Følger i storebrors fotspor: – Jeg så ham ikke

Den yngste i Northug-klanen var ikke ulik sin eldste bror, Petter Northug, da han ble intervjuet etter 2. plassen i Ruka.

27-åringen fulgte en kjent oppskrift da han fikk spørsmål om sin svenske konkurrent Calle Halfvarsson.

– Var det han som brente opp alt kruttet i kvartfinalen? Jeg så ham ikke etter det. Han trodde sikkert at det var det som var finalen, sa Even Northug til TV 2.

Den svenske rivalen, som i mange år måtte tåle meldinger fra den eldste broren i familien, hadde nok håpet at han hadde tapt sitt siste skirenn mot Northug.

Så dukket lillebror opp.

– Det er bare å gratulere. Even var sterk. Det var ikke så mye å gjøre med han i dag, sier Halfvarsson, som endte på en femteplass i sprintfinalen og ble beste svenske løper.

– Han er «snabbere»

Den svenske veteranen lot seg imponere av sin ferskeste Northug-konkurrent under sprinten i de finske skoger, og tillot seg å sammenligne den yngste broren med den eldste.

– Han er litt «snabbere», tror jeg, sier en smilende svenske om Even Northug, med Petter Northug stående rett ved siden av seg.

Også storebror er imponert.

– Det Even gjør i dag, det har ikke jeg gjort her, og det har ikke Thomas heller gjort, så han er nok den sterkeste av oss her i Ruka.

– Artig at han er tilbake

Selv om Halfvarsson nok en gang må tåle meldinger fra den norske langrennsfamilien etter et løp, er ikke den pensjonerte broren redd for å si at han har troen på sin tidligere konkurrent.

– Jeg synes vi ser litt av gode gamle Calle. Han gikk fort etter OL i fjor, han gikk fort i sommer, og det han har gjorde i Bruksvallarna forrige helg og her i Ruka nå viser at han er den beste svenske løperen på distanse og sprint igjen. Det er artig at han er tilbake, sier Petter Northug.

Slike ord er det mer uvant for svenske skiløpere å høre fra den kanten.

– Det er en ny Petter Northug også, som står her og skryter, sier Halfvarsson med et smil.