Knallsterk norsk sprintseier i Finland
Erik Valnes tok en sterk og overraskende seier i den finske langrennsåpningen i Muonio fredag. Han vant den klassiske sprinten foran Aleksandr Bolsjunov.
Den meget sterke russeren var best i kvalifiseringen, 0,86 sekund foran Valnes, men i finalen måtte han se seg slått av nordmannen. De to var i en klasse for seg, og Valnes tok seieren med en margin på 0,35 sekund. Thomas Bing fra Tyskland ble nummer tre, slått med over fem sekunder.
Valnes vant sine heat også i kvartfinale og semifinale. Han var eneste norske semifinalist, mens det var hele åtte russere i semifinale. Blant dem som ble slått ut i semifinalen var Maxim Vylegzjanin og Aleksej Petukhov.
Valnes er fra Bardufoss og ble U23-verdensmester på sprint forrige sesong.
I kvinneklassen ble det norsk 2. plass til Anna Svendsen. Hun vant kvalifiseringen, men i finalen var tyske Sandra Ringwald først i mål. Det ble tysk også på 3.-plass ved Laura Gimmler.
Svendsen ble bare nummer fire i sitt semifinaleheat, men gikk videre på tid i tett konkurranse med Justyna Kowalczyk i det andre heatet.
Den finske åpningshelgen fortsetter med klassiske renn lørdag (10 km menn, 5 km kvinner) og avsluttes med skøyterenn søndag (15 km menn, 10 km kvinner).
(©NTB)