Rekordmannen hylles: – En utrolig prestasjon
Phil Kessel (35) med ellevill rekord. Det får oppmerksomhet over hele verden.
35-åringen har for lengst skrevet seg inn i historiebøkene på den aller største hockeyscenen.
Han har i en årrekke markert seg som en stor figur i NHL. Kessel har vunnet Stanley Cup to ganger med Pittsburgh Penguins og tatt OL-sølv med USA.
Tirsdag kveld satte Phil Kessel ny rekord i antall kamper på rad i National Hockey League da han gikk på isen i sitt 990. strake oppgjør i NHL.
Kessel overtok Keith Yandlers såkalte «ironman»-rekord i NHL da Vegas Golden Knights vant 4-2 hjemme mot San Jose Sharks onsdag. Amerikaneren scoret kampens første mål. Yandlers gamle rekord lød på 989 kamper på rad.
Ikke siden 30. oktober 2009 har han stått over en kamp.
Da slet han med vondt i skulderen.
Tar av seg hatten
Mats Trygg tok før denne sesongen beslutningen om å legge opp. Han står igjen med over 1400 (!) kamper på toppnivå i Norge, Sverige, Tyskland og på landslaget.
Den nåværende Vålerenga-assistenten er dypt imponert over Kessel. Han kommenterte Kessels prestasjon da amerikaneren tangerte rekorden mandag kveld.
– 989 kamper på rad er en utrolig prestasjon! Jeg spilte mange kamper selv, men var aldri i nærheten av en sånn rekke. Man må nok ha en porsjon flyt også, og unngå store skader. Han har nok spilt med smerter en god del kamper. Imponerende er det, sier Trygg.
Pål Johnsen spilte 964 kamper for Storhamar og er blant Hamar-klubbens største klubblegender.
Han tror, i likhet med Trygg, at Kessel har spilt med smerter for å nå rekorden.
– Jeg husker selv at det kom en del vondter etter hvert i kroppen. Han spiller nok med en del smerter innimellom, sier han.
Johnsen synes det er imponerende hvor profesjonell Kessel er, og den jobben han har gjort for å ta vare på kroppen i så mange år.
– Kampprogrammet i NHL er jo veldig tøft og krevende, med mye reising. Det er bare å ta av seg hatten for at han klarer så mange kamper på rad, sier han.
Rakk fødsel
Det er ingen tvil om at Kessel har gått langt for å kunne være på isen hver kamp de siste 13 årene.
Forrige sesong spilte han for Arizona Coyotes. I en bortekamp mot Detroit Red Wings spilte han kun ett bytt før han skyndte seg til flyplassen for å rekke fødselen til sitt første barn.
På spørsmål fra nhl.com svarer han med et smil følgende om hvor lenge han planlegger å spille.
– Til noen sier at jeg ikke kan spille mer.