– Vi risikerer å gå på noen skikkelige blemmer
Sist landslaget møtte Nederland, reiste Norge hjem med syv baklengsmål i sekken. Det er en risiko spillerne mener det er verdt å ta igjen.
Strategien har vært tydelig fra Hege Riise tok over: Nå vil Norge teste seg mot de beste landslagene i verden.
– Det handler ikke bare om å møte de beste, men å få noe ut av det og lære av hver kamp vi har, sier Ingrid Syrstad Engen til TV 2 på Cars Jeans Stadium.
Tirsdag kveld venter Nederland på Ado Den Haags hjemmebane utenfor Amsterdam. Det er den andre kampen i Hege Riises «prosjekt». I november er det Frankrike og England som står for tur.
Men den første testen – kampen mot verdensnier Brasil – gikk på ingen måte som ønsket.
Se målene fra Brasils lekestue:
– Det er ikke noe godt å slippe inn fire mål på hjemmebane, sier Syrstad Engen.
– Det er ikke noe vi ønsker å gjøre, men hvis man ser på andre siden så er det kanskje det som skal til for at vi skal løfte oss og få bedre resultater mot denne typen motstand.
«Knuses» av de beste
De siste tre årene har Norge i stor grad møtt lavere rangert motstand på grunn av kvalifiseringene til EM og VM.
Kun seks ganger har landslaget møtt nasjoner som er topp 10 i verden. Det har endt med seks tap.
– Norge har vært et land å regne med i internasjonal fotball. Det er vi ikke lenger, sier Guro Reiten bestemt.
– Hvis vi skal komme dit igjen, så tror jeg er det er ekstremt viktig å møte motstand som er bedre enn oss.
Selv får Reiten teste seg på verdensklassespillere som engelske Fran Kirby, danske Pernille Harder og australske Sam Kerr på trening hver dag i Chelsea.
Men nærmere halvparten av den norske landslagstroppen holder til i norske Toppserien. Det gjør viktigheten av topp motstand på landslaget enda større, mener Reiten og får støtte av kollega Maren Mjelde.
Slik gikk det siste Norge var på besøk hos Nederland:
– Man ser hvor lista ligger for å nå toppen. Hvis vi bare hadde spilt mot lag vi vet vi kan slå – hva lærer vi av det? Vi har bedt lenge om å få møte de beste og nå får vi det, sier landslagskapteinen.
– Toppidrett er brutalt
I de seks kampene og seks tapene Norge har hatt mot topp 10-nasjoner de siste tre årene, har fire av kampene endt med tap med mer enn tre mål.
0-8 mot England i sommerens EM og 0-7 mot Nederland for halvannet år siden er de styggeste sifrene.
Reiten og Mjelde innrømmer at den nye strategien er risikabel – særlig mentalt.
– Toppidrett er brutalt. Alle har lyst til å vinne, men noen må tape. Vi risikerer selvfølgelig å gå på noen skikkelige blemmer, sier Reiten.
– Men hvis vi bare skal ha det behagelig, så har vi ikke peiling på hvor toppnivået ligger. Vi må ta disse utfordringene for vi blir ikke bedre av å være i komfortsonen, legger Mjelde til.
Norges privatlandskamp mot Nederland spilles tirsdag 11. oktober klokken 20.00. Du ser kampen på NRK.