– Du kan fort bli spist opp

Andreas Schjelderup blir den tredje nordmannen som spiller for den portugisiske storklubben. Etter det TV 2 erfarer er overgangssummen på 150 millioner kroner.

– Det er utrolig kjekt at enda en nordmann kommer ned dit. Det er ekstremt kjekt og et godt karrierevalg. Det er en massiv klubb med en enorm interesse rundt og en stor fanskare, sier Azar Karadas til TV 2.

I 2004 ble Karadas kjøpt av Benfica etter å ha imponert i norsk fotball for både Brann og Rosenborg.

– Det er en klubb med ekstrem interesse og engasjement. Det er et konstant krav om å vinne, vinne og vinne. Det presset vil alltid ligge der. Man skal vinne seriegull og komme langt i Champions League, sier spissen som selv kom dit som 23-åring.

– Hvordan er det å spille for en slik klubb?

– Enten så gruer du deg, eller så gleder du deg. De fleste gleder seg. Oppbygningen rundt hver eneneste kamp er stor. Avisene skriver flere sider hver dag, også fra treninger. Det er såpass stort.

– Det viktigste er å ha det riktige fokuset. Du kan fort bli spist opp hvis du er ute og menger deg for masse inn mot spesielle kamper. Det er ekstremt. Men man må bare nyte det og glede seg til å spille, sier den nåværende Brann 2-treneren.

– Det viser seg gang på gang

Den tidligere kraftspissen er tydelig på at Benfica også er en klubb som er kjent for å selge spillere videre til enda større klubber.

– Det er et veldig bra klubbvalg med tanke på å utvikle seg. Klubben videreutvikler spillere og selger stadig vekk til store klubber. Det viser seg gang på gang.

Brann-helten tror også det samme kan skje med det norske supertalentet som virkelig har herjet for Nordsjælland i Danmark denne sesongen.

– Benfica har alltid en plan med spillerne de kjøper. Spesielt de unge. Klubben har vist unge spillere tillit gang på gang. De utvikler seg til å bli skikkelige gode spillere, så de har nok en god plan, sier Karadas.

– Portugisiske klubber jobber utrolig bra med spillerlogistikk. De henter tydelige profiler og er veldig klare på hva slags typer de har lyst på.

– I en veldig god posisjon

Karadas, som var Benfica-eiendom fra 2004 til 2007, følger fortsatt sin gamle klubb tett.

– Jeg følger mye med. De har en veldig sterk generasjon nå og en dyktig trener. Laget har satt seg selv i en veldig god posisjon, sier nordmannen som vant ligaen med Benfica i sin første sesong der.

Etter 15 spilte kamper ligger Lisboa-klubben på førsteplass i ligaen med seks poeng ned til Braga. Dermed kan det bli ligagull for første gang siden 2019. Laget er også videre i Champions League der Club Brugge venter i åttedelsfinalen.

Da Karadas kom til klubben, var han tidenes første nordmann der. Nå får altså Fredrik Aursnes selskap av unge Schjelderup.

– Det gjør ofte ting enklere. Det er alltid positivt å ha en landsmann der. Aursnes er også ganske fersk, så da hjelper det å ha hverandre.

– Jeg gleder meg veldig til å følge klubben og nordmennene videre, sier Karadas.