Davy om Riise: – En bauta i norsk fotballhistorie

Høydepunktet var da han vant Champions League med Liverpool i 2005.

Et annet stort øyeblikk var en frisparkkanon for samme klubb mot erkerival Manchester United. Se den i videovinduet øverst.

Hylles

– John Arne er en bauta i norsk fotballhistorie og en fyr jeg er full av beundring for, sier Davy Wathne.

– At hans generasjon på landslaget ikke ble like suksessfylt som den før ham var ikke hans skyld. Han var av internasjonalt format, sammen med Morten Gamst Pedersen og John Carew, men for mange av dem rundt holdt ikke samme nivå. Det forsvant for mange av målscorerne og de kreative spillerne som det fantastiske laget på 90-tallet hadde.

Han skryter også av Riise for det han oppnådde på klubbnivå.

– Han har et fantastisk ettermæle i Liverpool, blant annet etter målene mot Everton og Manchester United. I tillegg var han med på å vinne Champions League, lenge etter klubbens siste storhetstid. Klubben og supporterne trengte det, og alle som var med på det dyrkes som helter, Ingen kan ta fra ham det, sier Wathne.

– Han er beviset på at vil man nok, så kan man ende opp som Mesterliga-vinner. Ettermælet er en hardtarbeidende, ambisiøs og seriøs fyr, som fikk mye ut av et litt begrenset talent fordi han har en sterk vilje, en utrolig venstrefot og en evne til at det utenomsportslige bråket preller av.

TV 2-ekspert Jesper Mathisen pratet med Riise selv i går kveld.

– Da gruet han seg veldig til dagen i dag. Han sa at det ble en fryktelig tung og vanskelig dag, men at han hadde tenkt veldig nøye igjennom valget og at det derfor ble som det ble, sier Mathisen om samtalen med 35-åringen.

– Han er en av de største vi har hatt i norsk idrett noensinne. På en dag som denne fortjener han all mulig hyllest. Liverpool har ennå ikke klart å erstatte ham på venstrebacken. Det sier alt. Så har ikke comebacket til norsk fotball vært slik som han ønsket, men det er tross alt bare en parentes i hans utrolige karriere.

Bemerket utenfor banen

Utenfor banen har nemlig Riise også gjort seg bemerket. Han havnet i slagsmål med John Carew i spillerbussen etter en landslagstrening i Drammen i 2002. I 2005 kom det frem at Riise hadde SMS-flørtet med flere norske kjendiskvinner.

To år seinere ble han angrepet med golfkølle av lagkameraten Craig Bellamy fordi han ikke ville synge på oppfordring.

I et TV 2-intervju i 2013 la Riise ut om hvordan han følte det var å bli forbigått av Tarik Elyounoussi som visekaptein for Norge. En uke seinere takket han nei til videre landslagsspill.

– Det utenomsportslige har kludret til bildet av John Arne Riise. Han er en fyr du ikke er likegyldig til. Det er en du elsker eller forakter. Det er umulig ikke å bli imponert av og beundre det han har fått til, og så er det andre sider som er kritikkverdige. Han har vært så stor, og vært med på så mye, at man kanskje ikke skjønner den litt umodne trangen til ikke å kunne heve seg over en del som har vært skrevet og sagt, sier Davy Wathne.

– Men alle er forskjellige og man må se hele mennesket. Jeg kjenner John Arne som en fin gutt, som det ikke er noe som helst vondt i. Han er raus med sine venner og god med familien sin, men han har vært lite kløktig i måten han håndterer mediene. Han har til tider hatt dårlige rådgivere, eller ikke hørt på de gode rådene han har fått.

Til sist kommer Davy Wathne med en liten oppfordring.

– Jeg håper vi er så rause her i landet at vi kan trekke frem de vakre, gode og hyggelige minnene. Vi må være store nok til å huske ham for prestasjonene. Det er de som er arven etter John Arne Riise.