Wagner-gruppen hevder de trekker seg ut av Bakhmut

Den russiske leiesoldatgruppen Wagner hevder at de trekker seg ut av Bakhmut, som ligger i Donetsk i Øst-Ukraina, onsdag 10. mai.

Russland har i ti måneder forsøkt å erobre byen, men så langt ikke lykkes. Slaget har vært et av de blodigste siden Russland angrep Ukraina for – og det er rapportert om store tap på begge sider.

Wagner-grunnlegger og -sjef Jevgenij Prigozjin omtaler kampen om Bakhmut som «Operasjon Kjøttkvern».

Her ligger Bakhmut:

Prigozjin legger skylden for den påståtte Wagner-tilbaketrekning på den russiske regjeringen, og sier Wagner-gruppen må trekke seg tilbake fordi de ikke har fått tildelt nok ammunisjon.

Men Ukraina tror ikke på den angivelige tilbaketrekningen.

De hevder at Wagner-gruppen omplasserer styrker fra andre frontgrupperinger og plasserer dem sammen med regulære russiske styrker for å erobre byen innen tirsdag.

Forsvarsministeren: Vil sikre våpen til styrkene

Russland forsvarsminister Sergej Sjojgu sier fredag ettermiddag at han har bedt viseforsvarsministeren om å sikre at alle styrker som kjemper i den «militære spesialoperasjonen» har alle våpen og utstyr de trenger, skriver Reuters.

Det er uklart om han også mener Wagner-soldatene, men uttalelsen kommer altså i etterkant av at Wagner-sjefen sier at gruppen vil trekke seg ut fra Bakhmut.

Vil holde Sjojgu ansvarlig

I en ny uttalelse letter Prigozjin litt på sløret rundt antall drepte og sårede Wagner-soldater i Ukraina, skriver Reuters.

– Jeg vil holde forsvarsminister Sjojgu og den russiske forsvarssjefen Gerasimov til ansvar for titusener av Wagner-ofre, sier han i den ferske uttalelsen.

– Det er det russiske forsvarsdepartementets feil… Dere frarøver det russiske folk seieren, sa Prigozjin i uttalelsen tidligere fredag – bare fire dager før den symbolsk viktige Seiersdagen. 9. mai – som i Moskva skal feires med en storslått militærparade på Den røde plass.

Står foran angivelige lik

I en video, som blant annet Anton Herasjtsjenko i det ukrainske innenriksdepartementet har lagt ut, skriker og banner Prigozjin mens han kommer med en rekke anklager mot russiske myndigheter.

Videoen viser det som skal være en mengde lik, alle ifølge Wagner-lederen leiesoldater som er drept i kampen om Bakhmut. I videoen peker han på likene og ber personen bak kamera om å filme dem.

Prigozjin har også tidligere anklaget Kreml for ikke å gi dem ammunisjonen de trenger.

Denne gang, i en annen video, med flere Wagner-soldater bak seg, raser han mot Russlands forsvarsminister Sergej Sjojgu, den russiske forsvarssjefen Valerij Gerasimov og president Vladimir Putin.

– Jeg forventer selvfølgelig kritikk. Etter hvert vil kloke folk si at det var nødvendig å bli værende i Bakhmut. Til enhver som har kritikk å komme med, sier jeg: Kom til Bakhmut. Velkommen. Stå med våpen i dine egne hender i stedet for i våre drepte kameraters, sier Wagner-sjefen videre.

Legger planer for fremtiden

Ifølge et intervju Wagner-lederen har gjort med WarGonzo sist uke, som er gjengitt av TV-kanalen Tsargrad, kommer han med indikasjoner på at gruppen vil legges ned inne kort tid.

– Vi vil gå inn i historien, det er greit, sa han da.

Wagner-gruppen har stått for et stort antall av de russiske soldatene som har kjempet om Bakhmut. Nå, om truslene om trekke seg ut blir gjort alvor av, vil bare regulære russiske styrker bli gjenværende ved byen.

Fredag sier Prigozjin at Wagner-gruppen gjør avtaler med det russiske militæret, slik at de kan ta over de posisjonene leiesoldatene fra gruppen, har holdt.

– Vi skal slikke våre sår, og når moderlandet igjen står i fare, skal vi forsvare henne på nytt. Det russiske folket kan stole på oss, sier Prigozjin, til tross for nyheten om tilbaketrekning.

Torsdag kom nyheten om at Mikhail Mizintsev, som inntil nylig var viseforsvarsminister i Russland, er blitt nestkommanderende i Wagner-gruppen.

Mizintsev har i Vesten fått kallenavnet «Slakteren i Mariupol», etter at han ledet angrepet mot, og beleiringen av, den ukrainske byen.