Var savnet i 24 år – nå er han identifisert

En mann som ble meldt savnet i den australske «outbacken» for nesten 24 år siden er identifisert.

Det skjer etter at ny DNA-teknologi tillot politiet å identifisere menneskelige levninger funnet for flere tiår siden.

Owen Ryder ble erklært savnet i august 1999, da han ikke kom tilbake til hjemmet sitt på Kwala Outstation, omtrent 12 mil fra Alice Springs.

Ifølge politiet forsøkte lokalsamfunnet å finne Ryder før forsvinningen hans ble meldt til politiet.

Ble erklært død etter fem år

Politiet slo fast at han sist ble sett i nærheten av en avkjøring utenfor landsbyen, og gjennomførte et omfattende søk til både lands og i luften.

Han ble ikke funnet, og da de avsluttet etterforskningen i 2004, erklærte en rettsmedisiner at han var død.

Levningene, som til slutt ville bli identifisert som Owen Ryder, ble funnet i februar 2007, på et jorde omtrent 8 kilometer fra der politiet søkte i 1999.

– Etterforskerne fant ut at en savnet person, Ryder, var blitt meldt savnet i nærheten av funnet i 1999, sa politiet til NT News Australia, som først omtalte saken.

Et åsted ble etablert og levningene gjennomgikk rettsmedisinske analyser. Imidlertid ble ingen DNA-profil identifisert, og politiet kom ikke videre med saken.

Femten år senere, i 2022, ble en DNA-prøve fra levningene sendt av det lokale politiet til det australske føderale politiets (AFP) laboratorium i hovedstaden Canberra for videre testing.

Da hadde AFP etablert et nasjonalt DNA-program.

AFP fant en delvis DNA-profil, som det lokale politiet sammenlignet med profiler til andre medlemmer av Ryder-familien, slik at de kunne fastslå at levningene tilhørte Ryder.

Og det gjorde de. Denne uken ble det klart at levningene som ble funnet i 2007 er Owen Ryder.

Dermed får familien hans endelig et svar på hva som skjedde med ham. Politiet har imidlertid ikke fastslått om han døde av naturlige årsaker, eller ble utsatt for en kriminell handling.