Stanset av tollerne – hadde over 60 reptiler på kroppen
En mann i California erkjenner straffskyld for å ha smuglet mer enn 1.700 ville dyr inn i USA, inkludert 60 reptiler gjemt i klærne sine.
Mannen, 30 år gamle Jose Manuel Perez, er tiltalt for både smugling og ulovlig jakt på ville dyr, og risikerer opptil 60 år i fengsel dersom han dømmes på alle punktene.
Ifølge påtalemyndigheten skal Perez ha brukt sosiale medier til å få i stand smuglingen av dyr, de fleste av dem reptiler, fra Mexico og Hongkong.
Til hele USA
30-åringen skal ha betalt personer for å kjøre dyrene fra Mexico til Texas, hvor han fikk dem sendt til familiens hjem i California.
Deretter skal han ha videresolgt dem til kunder over hele USA. Dyrene skal til sammen være verdt rundt 7,3 millioner norske kroner.
Perez foretok også flere turer selv til Mexico selv for å plukke opp dyr, men ble pågrepet 25. februar da han prøvde å komme inn i USA med 60 krypdyr gjemt i poser under klærne sine, opplyser påtalemyndigheten.
Jose Manuel Perez, 30, of Oxnard, pleaded guilty today to two counts of smuggling and one count of wildlife trafficking. In February 2022, Perez was arrested at the San Ysidro Port of Entry with 60 reptiles on his person and hidden in his clothing. Dec. 1 sentencing hearing set. pic.twitter.com/jfH2PYX66W
— US Attorney L.A. (@USAO_LosAngeles) August 24, 2022
Flere ble funnet nede i mannens bukser, skriver ABC News.
Flyktet
Perez flyktet til Tijuana i juni mens han var ute på kausjon, men ble raskt pågrepet og returnert til USA.
Bilder publisert av amerikanske tollmyndigheter viser at reptilene, som er fanget ute i naturen i Mexico og Hongkong, var pakket inn i poser før de ble lagt rundt inne i klærne til Perez.
Virksomheten skal ha vart fra 2016 og fram til han ble pågrepet i februar i år.