Serhij (21) ble overveldet:
– Skal jeg skyte?
Intervjuet med den brutalt ærlige soldaten gikk viralt: – Jeg er livredd, sa 21 år gamle Serhij Petrusjenko da han ble satt til å vokte en av Kyivs broer helt alene. Men hva skjedde videre?
Det er 25. februar 2022, dagen etter Russlands fullskalainvasjon.
Russlands president, Vladimir Putin, har et uttalt mål om å ta Kyiv på få dager, men Ukrainas heltemot overrasker en hel verden.
President Volodymyr Zelenskyj takker nei til USA sitt tilbud om å bli evakuert, og bønnfaller Vesten om våpenstøtte: «Jeg trenger ammunisjon, ikke skyss»
Sivile tar til gatene for å støtte de ukrainske styrkene, og barn bistår med å lage molotov cocktails.
21 år gamle Serhij Petrusjenko er alene satt til å vokte en av Kyivs gangbroer, men til Sky News legger han ikke skjul på hvor overveldet han er av ansvaret og situasjonen.
– Jeg har kun avfyrt 16 skudd noensinne, og det var på skytebane. Nå skal jeg skyte folk for å beskytte mitt land? Jeg vil ikke at dette skal skje.
Kjemper mot tårene
Serhij Petrusjenko ser utover vannet. Vil russerne komme fra sjøen? Fra luften? Til fots?
Alt han er sikker på, er at de er like ved. Hjembyen hans i Sumy-regionen, øst i Ukraina, har allerede blitt angrepet av russerne.
– Det er en russisk base i min landsby. Derfra vil russerne komme hit til Kyiv og erobre byen.
Petrusjenko forteller at han mest av alt bare vil dra hjem til familien, men føler seg forpliktet til å forsvare landet sitt.
President Zelenskyj har beordret alle menn mellom 18 og 60 år til å melde seg til militær tjeneste, uansett erfaring.
21-åringen konkluderer med at han ikke kan la redsel eller lengsel være til hinder, men det er vanskelig:
– Det er veldig skremmende. Jeg er livredd. Jeg har ringt til foreldrene mine, og de er også veldig redde. Det er russere i byen vår. Fiender. De har tanks og pansrede kjøretøy.
Soldaten stopper opp. Gråten sitter i halsen nå, og tårene presser på.
Han tørker dem bort.
– Jeg bare håper at det vil gå bra med familien min, og jeg håper at jeg vil overleve også. Jeg håper russerne trekker seg tilbake.
Overlevde han?
Sky News sitt intervju med den 21 år gamle soldaten ble sett av over 50 millioner mennesker.
Mediehuset opplyser at de i ett år har blitt rent ned av personer som alle vil vite: Overlevde Serhij Petrusjenko?
Med hjelp fra det ukrainske militæret, som selv måtte undersøke i to måneder, lyktes Sky News i å finne svaret:
Serhij Petrusjenko er i live. Nå med ett nytt oppdrag i rollen som militærkokk.
Når Sky News møter ham, er den nå 22 år gamle Petrusjenko i full gang med å tilberede mat til rundt hundre soldater på feltkjøkkenet i utkanten av Kyiv.
– Jeg har funnet ut at jeg hører til på kjøkkenet. I flere måneder har jeg laget mat på forskjellige steder til soldatene mine.
Petrusjenko erklærer dette med en utvilsom selvtillit, i stor kontrast til hvordan han var for ett år siden. Han påpeker selv den slående forskjellen:
– Jeg har vokst opp fort de siste tolv månedene. Jeg føler meg eldre og jeg ser nok eldre ut siden dere sist så meg.
Serhij Petrusjenko forteller at antall skudd han har løsnet nå er rundt 60, men han foretrekker å bidra med kjøkkenredskaper fremfor kuler. Som han påpeker: Soldater kjemper ikke like godt når de er sultne.
22-åringen sier han fikk mye selvtillit av responsen etter intervjuet med Sky News. Han forteller at han han følte seg mer ensom enn noensinne i den første fasen, og at støtteerklæringene var kjærkomne:
– Hundrevis av personer har daglig tatt kontakt med meg på sosiale medier. Hver dag er det noen som spør meg om hvordan det går med familien min og hvordan det går med meg. Jeg forsøker å svare alle, men det går ikke.
Hjembyen ble frigjort: – Russerne drepte
Militærkokken kan gledesfullt fortelle at landsbyens hans i Sumy-regionen er frigjort av ukrainske styrker.
Mens hans kjære har fått noe av sin hverdag tilbake, er han selv forpliktet til militæret. Han sier han savner dem, men at det hjelper å vite at de nå er trygge.
– Jeg er heldig, familien min har det bra. Mine slektninger og venner har det bra, men da russerne okkuperte landsbyen min, ble flere folk skadet. Noen ble også drept.
Etter over ett år med krig, kjenner også Serhij Petrusjenko på den mye omtalte ukrainske kampviljen, men også en fremtidstro:
– Folk er veldig bestemt på å forsvare dette landet. Vi vil til slutt presse russerne tilbake til sine grenser. De vil ikke vinne, konstaterer den 22 år gamle soldaten og legger drømmende til:
– Når krigen er slutt, vil jeg dra til Italia og prøve maten der. I Italia kan jeg kanskje utdanne meg til profesjonell kokk.
