Presidenten bannlyst av flyselskap
For første gang på fire år går det direkteflyvninger mellom Russland og Georgia. Det får rasende menneskemengder til å ta til gatene.
Et russisk passasjerfly landet fredag i Georgias hovedstad Tbilisi for første gang siden Russland innførte flyforbud i 2019.
Russlands president, Vladimir Putin, fjernet overraskende både flyforbudet og visumplikten for georgiere i forrige uke. Flyselskapet Azimuth Airlines og Georgian Airways, opprettet straks ruter.
Sterke reaksjoner
Saken har vekket sterke reaksjoner blant mange georgiere. Georgia er en tidligere Sovjet-republikk, som siden 2008 har vært i konflikt med Russland i grenseområdene Abkhazia og Sør-Ossetia.
Russland beskyldes for det mange mener er en krypinvasjon av Georgia, meter for meter.
Georgias styrende parti ønsker flyvningene velkomne, og det kommer på toppen av at mange mener den georgiske regjeringen søker tettere samarbeid med Russland, bak lukkede dører.
De har blant annet stemt mot en del av de internasjonale sanksjonene mot Russland etter invasjonen av Ukraina.
Ignorerte presidentens kritikk
Presidenten i Georgia, Salome Zourabichvili, oppfordret regjeringen til å stanse det russiske initiativet, men fordi presidentens makt i Georgia stort sett er symbolsk, ble hun ignorert.
Nå har Zourabichvili blitt erklært «persona non-grata» av sjefen i Georgian Airways, Tamaz Gaiashvili. Det skriver Reuters som siterer det Kreml-kontrollerte nyhetsbyrået Tass.
Gaiashvili krever at presidenten ber om unnskyldning til det georgiske folk, før hun igjen er velkommen som passasjer.
Zourabichvili har foreløpig ikke kommentert saken.
Demonstrasjoner
Mange georgiere ønsker tettere bånd til Vesten, og håper på et EU-medlemskap en gang i framtiden. Nå frykter de at landet er på vei i feil retning.
Søndag fortsetter demonstrasjonene.
– Vi kan ikke late som ingenting når Russland fører en grusom krig mot Ukraina, sier studenten Lasha Sigua.
– Hele den siviliserte verden isolerer Putin, men Georgias regjering er fornøyd med å åpne flyruter til Putins Russland, sier Siguas venn Kote Ratiani som deltok i protestene.
Presidenten er Moskva-kritisk, og hun har et anstrengt forhold til den styrende regjeringen.
På en av de første flyvningene var også datteren til utenriksminister Sergej Lavrov som skulle i bryllup i Georgias hovedstad Tbilisi.
Dette har vært som bensin på bålet for kritikerne.
Minst 16 personer ble pågrepet utenfor hotellet hvor bryllupsfesten var i byen Kvareli lørdag. Demonstrantene forsøkte å blokkere inngangen til hotellet, og ropte anti-russiske slagord.