«Idalia» feier over Florida: To døde i orkanrelaterte ulykker

Orkanen «Idalia» er det verste uværet som har rammet Big Bend-regionen i USA på over 125 år, skriver CNN.

Størrelsen er enorm: «Idalia» strekker seg over 400 kilometer idet den nå beveger seg igjennom Florida og opp mot Georgia .

Orkanen ble oppgradert til en kategori 4-orkan like før den traff land onsdag morgen. Den ble nedgradert til kategori 3, og så videre ned til en kategori 2-orkan, ifølge det nasjonale orkansenteret, NHC.

Klokken 17 ble den nedgradert til kategori 1. Klokken 23 norsk tid er den nedgradert til tropisk storm.

Uværet regnes likevel som livstruende. Vinden gjør en del skade, men enda mer truende er stormfloen som følger.

To døde

– Vi håper at alle holder seg trygge og ikke gjør noe dumt, sier DeSantis under en pressekonferanse ved 12.30-tiden, norsk tid.

Han sier det er viktig å ta advarslene på alvor fordi både vinden og den følgende stormfloen kan være livsfarlig.

Vannstanden kan stige med opptil 4,8 meter.

– Det er også sendt ut elleve tornadovarsler i delstaten. Dette er en veldig farlig situasjon, sier guvernøren.

Ved 16.30-tiden onsdag, norsk tid, kom første melding om et dødsfall i forbindelse med orkanen. ABC News melder at én person har mistet livet i Pasco County.

Vedkommende mistet kontrollen over bilen sin og kolliderte med et tre, opplyser politiet.

En annen bilfører mistet livet et annet sted i Florida, skriver CNN.

Mer enn 268.000 innbyggere er strømløse, og flere kystnære steder ligger allerede under vann.

Apokalyptisk

Beboere i utsatte kystområder er bedt om å evakuere tirsdag i påvente av livsfarlig stormflo og voldsomme regnbyger.

Det meldes allerede om flom i gatene i flere kystbyer. og i Tampa er allerede vannstanden rekordhøy, ifølge CNN.

CNN har snakket med Michael Bobbitt, en innbygger i Cedar Key som bestemte seg for å bli værende igjennom orkanen, for å hjelpe naboer som ikke har evakuert.

– Jeg ble igjen for å hjelpe noen av de eldre og syke som ikke ville dra. Heldigvis klarte jeg å få to av mine eldre naboer til å dra til slutt, sier Bobbitt.

Han forteller at bølgene i området er høyere enn han noensinne har sett der.

– Vi begynner å se nesten apokalyptiske scener her, mener Bobbitt, som sier at Dock Street, hvor byens populære restauranter og turistbutikker ligger, ligger under vann.

– Om fire timer tror jeg ikke Cedar Key er til å kjenne igjen, sier Bobbitt til CNN.

Guvernør Ron DeSantis ble spurt spesifikt om hva han tenker om at det fremdeles finnes enkelte innbyggere igjen i Cedar Key.

– Det er en farlig situasjon. Hvis det kommer en stormflo på fire meters høyde, er ikke sjansen for å overleve stor, sier DeSantis.

Det er mange mennesker som står klare til å rykke ut for å hjelpe mennesker i nød, forteller DeSantis under onsdagens pressekonferanse.

Tirsdag nærmest bønnfalt han innbyggere i utsatte strøk om å evakuere.

– Dere må virkelig dra nå. Tida er nå. Hvis du venter kan det bli for vanskelig komme seg unna, sa DeSantis tirsdag.

Det fryktes at orkanen kan gjøre store skader i en delstat som fortsatt strever med ettervirkningene av orkanen Ians herjinger i fjor.

Uvanlig rute

Den nasjonale værmeldingstjenesten NWS sier «Idalia» følger en uvanlig rute og at det aldri tidligere er registrert en større orkan i området. Den har blitt forsterket av rekordhøye temperaturen i Mexicogolfen.

«Idalia» har allerede herjet på Cuba og lagt tobakksprovinsen Pinar del Rio under vann. Mange innbyggere på øya er uten strøm.

Beredskap

På øya Cedar Key har fylkesstyret pakket sammen papirer og elektronikk i rådhuset, og fylkesleder Sue Colson har beordret full evakuering.

– Sagt med ett ord: Dra! Dette er ikke noe å diskutere, sier Colson til de 900 innbyggerne.

Mottakssentre og hoteller er i beredskap for å ta imot folk som rømmer unna uværet, og bompengene er midlertidig opphevet på veien ut av de truede områdene.

Over 30.000 arbeidere er i beredskap for å fikse problemer med strøm, vann og telefonlinjer, og rundt 5500 soldater fra nasjonalgarden er klare til innsats.

Etter å ha nådd Floridas vestkyst, er det ventet at «Idalia» vil krysse delstaten og nå Georgia og South Carolina torsdag.

Guvernørene i begge delstatene har erklært en krisesituasjon og frigitt ressurser for å håndtere stormen.