Historiske bilder fra verdensrommet: – Et nytt kapittel

Romteleskopet James Webb har avdekket historisk dype og skarpe infrarøde bilder av det tidlige universet som omtales som historiske.

– Folk over hele planeten kommer denne morgenen til å se bildene fanget av dette teleskopet, og hvert bilde er en ny oppdagelse, sier Nasa-sjef Bill Nelson.

Romentusiaster verden over har ventet på disse bildene siden teleskopet ble skutt opp i desember.

Blant de nypubliserte bildene er det en gigantisk gassplanet utenfor vårt solsystemet, to bilder av galaktisk tåke hvor stjerner blir født og dør, og et av fem tett sammenslyngede galakser som danser rundt hverandre.

– Disse bildene viser at teleskopet virker som det skal. Vi er inne i et nytt kapittel innen utforskning av verdensrommet, sier en begeistret fagsjef på Norsk Romsenter, Pål Brekke til TV 2.

– Det er fantastisk detaljrikdom å se, sier han.

Bildene kan analyseres og vise kjemisk sammensetning, mulig forekomst av vann, og muligheter for liv på andre planeter.

– Det nye teleskopet kan se inn i stjernetåker der stjerner blir født hele tiden. Slik kan vi lære mer om stjerners opprinnelse og kanskje forstå mer om vår egen opprinnelse. sier Brekke.

Teleskopet, som ble skutt opp i desember i fjor, fanger opp lys så langt tilbake i tid som 13 milliarder år.

– Dette er vår tidsmaskin, sier forskeren som har ledet arbeidet.

Det første bildet som ble publisert viser tusenvis av fjerne galakser. Bildet er egentlig ikke større enn et sandkorn på en armlengdes avstand, men er forstørret på avansert vis av Nasa.

– Hvis en humle fløy på månen, så ville teleskopet kunne se varmen fra den, sier Brekke til TV 2.

Han er veldig spent på hva som kan komme frem på bildene som presenteres i ettermiddag.

Bildet er fylt med tusenvis av galakser og inneholder de mest fjerntliggende objektene som noen gang er observert.

Det siste bildet som ble presentert, er kanskje også det vakreste. Det viser en stjernetåke med stjerner man aldri før har sett.

Bildene ble vist for presidenten i Det hvite hus mandag, og president Joe Biden kaller bildet for et historisk øyeblikk for vitenskap og teknologi.

– For astronomi og romutforskning. Og for Amerika og hele menneskeheten, tvitrer han sammen med publiseringen av det første bildet.

Fra vår opprinnelsestid

Deler av bildet viser lys som ble dannet ikke lenge etter Big Bang, som var 13,8 milliarder år siden.

Like før Biden viste fram bildet mandag kveld norsk tid, så han på det med beundring og sa at det viste «det eldste dokumenterte lyset i universets historie fra over 13 milliarder – la meg si det igjen – for 13 milliarder år siden. Det er vanskelig å fatte».

Det ble også vist bilder av en gigantisk gassplanet utenfor vårt solsystemet, to bilder av galaktisk tåke hvor stjerner blir født og dør og et av fem tett sammenslyngede galakser som danser rundt hverandre.

– Fantastisk! Galakser på galakser på galakser, sier Jonathan Lunine ved Cornell University til nyhetsbyrået AFP og uttrykker en glede som mange i det globale astronomimiljøet trolig deler.

– Selv om dette på ingen måte er det lengste Webb kan se, er dette det dypeste bildet som noen gang er tatt, og det viser kraften til dette bemerkelsesverdige teleskopet: enorm følsomhet, et bredt spekter av bølgelengder og sylskarpe bilder, sier Lunine.

Parkert i verdensrommet

Teleskopet er parkert i verdensrommet, drøyt 1,5 millioner kilometer fra jorda, ved det såkalte L2-punktet. I sommer bruker det sine infrarøde instrumenter for å se mer enn 13,5 milliarder år tilbake i tid, mot den første galaksegenerasjonen som ble dannet etter Big Bang.

James Webb skal holde seg på linje med jorda idet planeten går rundt sola, slik at solskjoldet kan beskytte teleskopet mot varmen og lyset. Den store parasollen kan i utgangspunktet kun gi effektiv beskyttelse dersom sola, jorda og månen peker i samme retning.

Hubble-teleskopet, som i sin tid var banebrytende på feltet, er sensitivt nok til å se hendelser i verdensrommet omkring 500 millioner år etter det store smellet.

Etterfølgeren James Webb kan se enda lenger inn i fortiden. Forskerne håper å kunne observere forholdene 200 millioner år etter universets begynnelse.

(©NTB/TV 2)