Hevder russisk toppolitiker har utlovet milliondusør for Italias forsvarsminister

Italias hemmelige tjenester har slått alarm etter at det er utlovet en dusør på 15 millioner dollar for landets forsvarsminister Guido Crosetto, skriver Il Foglio.

Det skal være den russiske toppolitikeren Dmitrij Medvedev som står bak. Beskjeden om å slå til, skal ha blitt gitt til Wagner-gruppen, skriver den konservative avisen.

Krigshisser

Den tidligere presidenten og statsministeren er i dag nestleder i Russlands sikkerhetsråd.

Medvedev regnes som en av de fremste krigshisserne i Kreml, og har tidligere ikke utelukket bruk av atomvåpen for å forsvare russiske territorier.

Il Foglio skriver at det var italiensk etterretning som fanget opp meldingen, og deretter advarte regjeringen.

Ifølge avisens etterretningskilder har Wagner-gruppen minst to celler i Europa: En på Balkan, som opererer mellom Serbia og Albania, og en i Baltikum, med base i Estland.

Trusselen ses på som en urovekkende eskalering fra januar da Medvedev gikk til verbalt angrep på Crosetto, og kalte ham «en sjelden tosk».

Da hadde Crosetto ifølge nyhetsbyrået Ansa sagt at den eneste måten å forhindre tredje verdenskrig på, er å gi Ukraina våpenstøtte som hindrer de russiske stridsvognene i å nå frem til Kyiv.

Utskjelt av Wagner-sjefen

Det er imidlertid ikke bare Medvedev som angriper Italias regjering, som er utgått fra ytre høyre.

Trusselalarmen gikk i forrige uke, før Wagner-sjefen Jevgenij Prigozjin brukte det russiske skjellsordet «mudak» (kastrert hanngris, testikkel, drittsekk) om forsvarsminister Crosetto, i en talemelding på Telegram.

Grunnen til Prigozjins utskjelling var at Crosetto denne uken hevdet at den russiske Wagner-gruppen bidrar til migrantbølgen over Middelhavet.

Nesten 12.000 mennesker tok den livsfarlige reisen over Middelhavet og krysset EU-grensen i januar og februar, dobbelt så mange som i samme periode i fjor, ifølge EUs grensepoliti Frontex.

Italias forsvarsminister mener Nato bør bistå Italia i håndteringen av situasjonen, og peker på at Wagner er tungt til stede i flere afrikanske land.

Crosetto sa i at økningen i migrasjonen «i ikke ubetydelig grad» er ledd i en hybrid krigføring iverksatt av Wagner.

Også Italias utenriksminister Antonio Tajani har knyttet tilstrømningen av migranter til Wagner-gruppen. Mange av dem kommer fra områder kontrollert av den russiske gruppen, ifølge Tajani.

Italias statsminister Giorgia Meloni har markert seg som en engasjert støttespiller til Ukraina i krigen mot Russland, og distansert seg fra sine mer russiskvennlige partnere i trepartiregjeringen, Silvio Berlusconi og Matteo Salvini.

Da Meloni ble utpekt som statsminister, forsikret hun at hun stilte seg fullt og helt bak Vestens støtte til Ukraina.

Berlusconi har tidligere skrytt av sitt nære forhold til Russlands president Vladimir Putin, og lagt skylden for Ukraina-krigen på landets president Volodymyr Zelenskyj.