– Det er et sjokk for Putin og vil føre til hans fall

Ukrainas motoffensiv mot Russland har begynt.

– Det som nå skjer i grenseområdet, er et sjokk for Putin, og det vil føre til hans fall.

Det sier Mikhail Podoljak, en av president Zelenskyjs rådgivere, til den italienske radiokanalen Rai News.

Han sier også at operasjoner for å presse Russland tilbake til sine grenser «allerede har vært i gang i flere dager».

– Det er en intens krig på 1500 kilometer langs grensen, men aksjonen har allerede startet.

Det er uklart hvilke aksjon eller handlinger han refererte til, men ukrainske tropper har den siste tiden angrepet flankene rundt Bakhmut, i et forsøk på å omringe byen.

– Liten mulighet for russiske offensiver

Den russiske leiesoldatgruppen Wagner har trukket seg ut av Bakhmut og overlatt stillingene til russiske styrker.

Slaget om byen er det lengste så langt under den russiske invasjonen av Ukraina. Lørdag erklærte Russland full kontroll.

Etter ni måneder med intense kamper har begge sider lidd enorme tap på materiell og personell.

Russlands opprinnelige mål med Bakhmut var å gjøre det enklere å rykke videre vestover i Donetsk fylke, ifølge tenketanken ISW.

– Nå mener jeg det er tydelig at russerne har liten mulighet for større militære offensiver.

Det sier førsteamanuensis og hovedlærer i etterretning Tom Røseth ved Stabsskolen til TV 2.

Han utdyper at de russiske styrkene har tappet mye av kampkraften sin. Derfor må personell både hvile og skiftes ut.

– Det sliter de nok med å få gjort på kort sikt. De må også rekruttere flere. Det har de også problemer med.

Flere spenningsmomenter

Røseth sier de russiske styrkene nå har tatt til defensive posisjoner langs frontlinjen.

Likevel er det to punkt hvor russerne fortsatt har initiativ og angriper: i og rundt byene Bakhmut og Avdijivka.

– De har fokus på å holde territorier, og har avventet en ukrainsk motoffensiv, som de tenker er best å møte med å ta solide defensive posisjoner, sier Røseth.

Ukraina har holdt kortene tett til brystet om den lenge ventede motoffensiven, utover at den «starter snart».

Nå er den altså i gang, ifølge Zelenskyjs rådgiver.

– Det drar seg til

Mandag ble sivile evakuert i den russiske regionen Belgorod etter at det brøt ut kamper mellom russiske sabotører og russiske sikkerhetsstyrker.

Hendelsen føyer seg i rekken av det som mest sannsynlig er partisanaksjoner i Russland den siste tiden.

– Jeg tror det er en lang kjede med hendelser som har vært et forspill til en motoffensiv. Så er det en informasjonskampanje på begge sider som er en del av dette, sier Røseth.

Om det er russiske motstandsgrupper, slik som i Belgorod, eller ukrainske sabotører som står bak, sier Røseth er vanskelig å vite.

– Ukraina erkjenner jo ingen aksjoner i Russland offentlig, men det er klart at det er av ukrainsk interesse å påvirke den russiske militærmaskinen internt i Russland om mulig.

Britisk etterretning mener Russland møter en stadig mer alvorlig sikkerhetstrussel i sine grenseregioner med tap av kampfly, eksplosjoner og angrep på jernbanelinjer.

– Det er en rekke hendelser og det drar seg til.