Annas mann fikk «enveisbillett til døden»:
– Han skulle bli kanonføde
«Brekk armen hans eller gjør hva du vil, men ikke la ham dra.» Slik ble «Anna» advart da hun fortalte bekjente om hva slags kontrakt mannen hennes signerte i fengselet.
– Tenk at du er dømt til ti års fengsel. Så kommer en mann og sier at du vil få amnesti, lønn og heltestatus dersom du setter livet ditt på spill. Hva ville du gjort?
Det spør russiske «Anna». Hun er selv gift med en mann som har sittet fengslet i seks år i Russland.
På grunn av sikkerheten til mannen som er i fengsel, vil ikke den russiske kvinnen bli navngitt. Derfor velger TV 2 å kalle henne «Anna».
Mannen hennes er dømt til ti års fengsel for narkotikasalg, og han er én av de mange innsatte i russiske fengsler som har fått tilbud fra den beryktede Wagner-gruppen.
Slik lyder tilbudet:
«Etter en periode med opplæring, skal dere krige i Ukraina i seks måneder. Deretter vil dere komme hjem og bli fri. Dommen skal også fjernes fra rullebladet».
Eksisterer ikke
I håp om å bli fri og ha en framtid med et rent rulleblad, signerte fembarnsfaren kontrakten 30. august.
Wagner-gruppens leiesoldater er svært kontroversielle og blir beskrevet som en brutal privathær.
Men på papiret eksisterer ikke Wagner-gruppen.
40.000 fanger
Den beryktede gruppen har rekruttert om lag 40.000 innsatte siden juni 2022, ifølge Olga Romanova.
Hun er journalist og grunnlegger av organisasjonen, «Russia Behind Bars».
– Drapsmenn og kriminelle som har begått særlig alvorlig kriminalitet gis fortrinn. Men generelt tar Wagner gruppen alle, sier Romanova til TV 2.
Sjokk og panikk
Etter å ha signert kontrakten, skulle Annas mann bli en av disse soldatene. Da han ringte kona for å si fra om det han har signert, fikk Anna sjokk.
– Før han signerte kontrakten, ble han rådet til at han burde si ja til tilbudet. «Hvis ikke, skal du lide her» ble han fortalt. I tillegg drømte han om å ha et rent rulleblad, sier Anna til TV 2 og legger til:
– En mann som har vært utsatt for desinformasjon i fengsel i mange år, er ikke stand til å vurdere hva dette tilbudet betyr på ekte.
«Ikke la ham dra»
Etter å ha avsluttet samtalen med mannen, tok fembarnsmoren umiddelbart kontakt med bekjente advokater og folk som jobber i høye offentlige stillinger.
«Brekk armen eller beinet hans; eller gjør hva du vil, men ikke la ham å dra. Dette er en enveisbillett. Det er ingen vei tilbake og det er nesten null sjanse at han kommer hjem i live».
Dette var den unisone advarselen hun fikk til svar.
– De sa dette fordi de visste hva som skjer i Ukraina. I tillegg har ikke mannen min vært i førstegangstjenesten engang. Han skulle bli sendt som kanonføde, sier Anna.
Deretter tok Anna kontakt med Russian Behind Bars.
Siden juni 2022 har organisasjonen fått om lag hundre slike forespørsler fra familier eller fanger selv. Organisasjonen hjelper dem juridisk og gir råd til familiene.
Én av advokatene i organisasjonen som jobbet med Annas sak, er Alena Savelieva.
– Det er ofte familier som tar kontakt. De sier enten at de ikke har klart å overbevise sønnen om å la være å dra, eller fanger som vil ha råd om tilbudet til Wagner-gruppen, sier Savelieva til TV 2.
Fra drapsmann til helt
Advokaten forteller også at tortur og press er en bred praksis i russiske fengsler, og at innsatte sier «ja» til tilbudet, fordi de ønsker å slippe å bli igjen og leve under slike omstendigheter.
– Tenk en drapsdømt mann som skal være i fengsel i ti år. Hvis du sier ja til et slikt tilbud, kan du komme hjem som en helt, sier advokat Savelieva og fortsetter:
– Dette kan virke som en lett utvei som kan forandre statusen deres i samfunnet. En kriminell eller drapsmann blir en helt over natten. Dette er ganske attraktivt for mange.
– Tre er i live
7. september ble rundt 65 innsatte hentet fra fengselet. Annas mann var ikke en av dem. Etter intens jobbing i tre dager, klarte Anna og advokatene i organisasjonen å overbevise myndighetene om at Annas mann hadde ombestemt seg og hadde rett til å komme seg ut av kontrakten.
– Dette var en stor lettelse, sier Anna.
Hun forteller at mannens liv i fengselet har blitt vanskeligere etter at han nektet å dra.
– Uvilkårlig blir han satt i isolasjon. Administrasjonen finner på ulike grunner for å legge press på ham.
Ifølge Anna var det rundt 65 menn som sa ja til tilbudet, og 40 prosent av dem som dro i september skal ha dødd i løpet av den første uken i kamp.
– Nå er det bare tre av de 65 som er i live, så vidt vi vet. Vi vet lite om hva som har skjedd med de andre.