– Om Trump blir satt i håndjern er opp til statsadvokaten
Demonstranter samler seg foran tinghuset i New York. Politiet og Secret Service holder råd på statsadvokatens kontor. Det ulmer i det splittede amerikansk demokratiet foran det CNN kaller USAs neste ildprøve.
Demonstranter begynte mandag å samle seg utenfor tinghuset i New York. Lørdag ba tidligere president Donald Trump folket om å «ta landet tilbake», men det var nok ikke disse demonstrantene han håpet å mobilisere. «Arrester Trump», «Trump er skyldig» og «Trump er ferdig» står det på plakatene som holdes opp.
Det er fortsatt stille før stormen – hvis stormen i det hele tatt kommer. Bak en lukket dør lytter storjuryen til enda to vitner mandag, mens pågripelsen og hvordan den egentlig skal gjennomføres drøftes bak en annen lukket dør. Ute på gatene har NYPD satt opp barrierer.
For mandag morgen satte amerikansk politi opp barrikader nær tinghuset på Manhattan. Det rapporteres om at Trump-supportere har samlet seg flere steder, men det er ikke meldt om større grupper.
Men når Trump oppfordrer tilhengerne slik: «Protester – ta nasjonen tilbake», ga det en uhyggelig gjenklang som minnet om oppfordringene hans før okkupasjonen av parlamentet i 2021, skriver CNNs kommentator. Han kaller den eventuelle pågripelsen av Trump for USAs neste ildprøve.
Splittelsen i USA skaper like fullt en ubehagelig kontekst rundt møtet som finner sted på statsadvokatens kontor i New York mandag: For hvordan vil Trumps støttespillere og andre republikanere reagere hvis en tidligere amerikansk president straffeforfølges for første gang i historien?
Håndjern og «mugshots»
Om det blir en pågripelse og hvordan det i så fall vil skje avgjøres bak lukkede dører på flere møterom denne uken. Storjuryen i New York er samlet, og det er ventet at de vil ta ut tiltale enten mandag kveld (Natt til tirsdag norsk tid) eller på onsdag. Det melder Politico mandag ettermiddag, med henvisning til tre kilder med kjennskap til saken. Senere meldte Fox News at juryen skal høre fra enda et vitne onsdag før de kommer med en avgjørelse.
Hvis tiltalen kommer, kommer pågripelsen. Også den forberedes bak lukkede dører. På statsadvokat Alvin Braggs kontor møttes Secret Service og New York-politiet mandag, ifølge avisa. De diskuterer hvordan en eventuell pågripelse skal foregå.
– Om Trump blir satt i håndjern er opp til statsadvokaten, sa en talsmann for retten til avisa.
Det vil bli tatt såkalte «mugshots» – altså foto i svart-hvitt forfra og fra siden – og han vil måtte avgi fingeravtrykk, opplyser samme kilde. Det er ikke ventet at han vil bli paradert foran presse og publikum iført håndjern.
Ifølge nyhetsnettstedet møtes ansatte fra statsadvokatens kontor, Secret Service og politiet i New York mandag, der de skal diskutere hvordan pågripelsen skal foregå.
Trump-supportere frykter pågripelser
Trump-supportere som intervjues i New York sier flere at de er redde for at Demokratene har organisert dette for å pågripe Trump-supportere. Den største ansamlingen supportere var på omtrent femti personer mandag.
På Twitter gir flere uttrykk for frykt for å bli arrestert i en «6. januar-lignende felle» hvis de protesterer.
Den konservative kommentatoren Jesse Kelly påpeker på Twitter at ingen av Trumps støttespillere fikk så mye som en penny i støtte til rettshjelp etter arrestasjonene under forrige protest.
– Han burde skamme seg. Ikke gå til et blått område og protestert for denne mannen. Ignorer dette, skriver han på Twitter, og sikter til Donald Trumps rasende Tweet der han ber alle om å redde Amerika med protest.
FYI: The last time Trump’s biggest fans protested on his behalf, he left them all to rot in jail without so much as a penny from him in legal fees. Not a penny.
— Jesse Kelly (@JesseKellyDC) March 18, 2023
Shame on him for this. Do NOT go to a blue area and protest for this man. Ignore this. pic.twitter.com/dnwnC6Uvyd
Flere som tidligere har støttet Trump gir uttrykk for det samme.
– I motsetning til J6-ere har Trump råd til advokater. Det er ikke annet å gjøre enn å la ham forsvare seg i retten, skriver høyreorienterte politiske kommentatoren Mike Chernovich på Twitter. J6-erne er alle som er dømt etter okkupasjonen av Capitol 6. januar 2021.
Flere gir uttrykk for det samme.
Samtidig peker enkelte eksperter på at Trump kommer til å få økt støtte på grunn av denne saken. Avisen Politico avviser en slik støtte på lederplass, og hevder at Trumps politiske karriere ikke kan komme seg tilbake på noe spor.
Trump ut mot vitne
Statsadvokaten i Manhattan Alvin Bragg har etterforsket Donald Trump for en utbetaling til pornostjernen Stormy Daniels i 2016, som potensielt kan ha vært et brudd på valgkampfinansieringsloven.
Storjuryen, som har hørt vitner i flere uker allerede, kalte mandag inn Donald Trumps tidligere rådgiver Michael Cohen. Cohen tilsto i 2018 å ha betalt 130 000 dollar til Daniels like før presidentvalget i 2016. Også Robert J. Costello, som var juridisk rådgiver for Cohen, skal vitne.
Det Cohen har å fortelle om pornostjernen og utbetalingen oppsummerer Trump som en «heksejakt» fra en «straffedømt fengselsfugl og serieløgnhals». Det er bare et utdrag fra en serie utspill Trump kom med i sosiale medier søndag - alle i versaler.
Costello, som lenge har vært Trumps allierte, sa til juryen at Cohen er helt upålitelig, ifølge avisen Politico.
– Hvis de vil ta Donald Trump og de har solide beviser, så får de gjøre det. Men Michael Cohen er langt fra noe solid bevis, sa Robert Costello.
Etter at han forklarte seg for juryen fortalte han mediene at han har levert over 300 eposter til juryen. Mandag stilte de kun spørsmål om seks av epostene, sa han.
Michael Cohen opplyste at han skal tilbake og fortsette sin forklaring for juryen onsdag.