Ny provinshovedstad erobret av Taliban
Mazar-e-Sharif er erobret av Taliban etter å ha holdt stand mot Taliban i flere dager, melder en parlamentariker og beboere i byen. Nå brer panikken seg i Kabul.
Taliban har nå tatt kontroll over rundt 20 av landet 34 provinshovedsteder den siste uken.
Lokale krigsherrer har forsøkt å forsvare den strategisk viktige byen Mazar-e-Sharif, som ligger nord i landet, så godt de kan mot angrep fra flere kanter.
Lørdag kveld melder nyhetsbyrået AFP at Taliban har erobret byen.
– De kjører parade gjennom byen på sine kjøretøyer og motorsykler mens de skyter i været for å feire, sier Atiqullah Ghayor som bor ved byens berømte blå moske, skriver NTB, som siterer nyhetsbyråene AFP og AP.
Overga seg
Mazar-e-Sharif er Afghanistans fjerde største by, der norske styrker var stasjonert i mange år. Regjeringsstyrkene og mektige lokale krigsherrer var fast innstilt på å klare å forsvare den.
Abas Ebrahimzada, som er parlamentariker fra Balkh-provinsen der Mazar er hovedstad, sier at regjeringsstyrkene overga seg først. Dermed mistet lokale militser og andre styrker troen på kampen og overga seg de også.
Ebrahimzada sier at krigsherrene Abdul Rashid Dostum og Ata Mohammed Noor, som hadde tusener av krigere under sin kommando, hadde flyktet fra Balkh, og ingen vet hvor de er.
Gir ikke opp
Tidligere lørdag ble det meldt om at Kabul er kringsatt av Taliban. Angivelig skal de være kun 10 kilometer unna hovedstaden.
Panikken brer seg i Kabul etter hvert som Taliban strammer grepet om landets hovedstad. Det er nå bare én vei ut av og inn til byen, nemlig via flyplassen.
Stemningen i Kabul har endret seg helt på få dager fra å være rolig og tillitsfull til å preges av panikk og et rush for å komme seg ut fortest mulig, sier Ditte Søbro i Leger Uten Grenser, som har lang erfaring fra landet.
– Torsdag morgen var de relativt fortrøstningsfulle. Men bare fra torsdag til fredag kveld skjedde det vilt mye. Torsdag trodde de at det i hvert fall ville gå 90 dager før Kabul ble tatt, sier Sørbro til NTB. Hun understreker at hun uttaler seg om privatperson.
Afghanistans president Ashraf Ghani sa i en TV-tale lørdag at det pågår samtaler for å få slutt på krigføringen.
Krigen i Afghanistan er kraftig trappet opp siden mai, da USA og Nato begynte å trekke sine siste styrker ut etter 20 år med okkupasjon. Titusenvis er drevet på flukt, og kampene krever stadig flere sivile liv.
I talen sa Ghani at han ikke vil gi opp fremskrittene som er blitt oppnådd i landet de siste 20 årene.
Flyr hjem ambassade-ansatte
Norges ambassade i Kabul skal evakueres som følge av Talibans frammasj. Fredag ble ambassaden stengt midlertidig. Også flere andre Nato-land har gjort det samme.
Forsvaret har blitt bedt om å bistå i evakueringen.
Selv om Forsvaret skal bistå med å få ambassadeansatte hjem, sendes ikke nye norske styrker til landet for å bistå i dette, sa forsvarsminister Frank Bakke-Jensen (H) lørdag.
Strøm av folk vil ha billetter
Lørdag kom en strøm av folk til billettskrankene som er satt opp på parkeringsplassen ved den internasjonale flyplassen.
Langsomt beveget de seg framover i køen med traller fulle av tepper, TV-apparater og andre eiendeler, mens vesker og bager var fullstappet av klær så koffertene kunne holde seg innenfor flyselskapenes vektgrense.
De heldige som klarte å skaffe seg billett til hvor som helst, måtte så vente i tre timer før de fikk komme inn i terminalen. Så måtte de også ha en negativ koronatest for å gå om bord.
Etter hvert som Taliban nærmet seg, vokste panikken og køene. Mange frykter at det bare er dager til Taliban tar Kabul.