11. september-pårørende ber Biden holde seg unna minneseremoni

Rundt 1.700 pårørende og overlevende etter 11. september-angrepene ber president Joe Biden om å holde seg unna minneseremonien for 20-årsmarkeringen.

I et brev til presidenten skriver de at han bare bør få være til stede i 20-årsmarkeringen hvis han frigjør dokumenter som de hevder viser at saudiarabiske ledere støttet terrorangrepene, melder Reuters, NBC og CNN.

– 20 år senere er det ganske enkelt ingen begrunnelse til å holde denne informasjonen hemmelig, skriver de i brevet.

– Men hvis president Biden bryter sin forpliktelse og stiller seg på den saudiarabiske regjeringens side, blir vi tvunget til å ta offentlig avstand fra enhver deltakelse fra hans administrasjon i enhver minnemarkering for 11. september, skriver de.

Den saudiarabiske ambassaden i Washington har ikke svart på Reuters' henvendelser om å kommentere saken.

Holder opplysninger tilbake

Det hvite hus' talskvinne Jen Psaki sier at Biden er fortsatt er forpliktet til å oppfylle løftet han ga som presidentkandidat om «konstruktivt samarbeid for å løse utestående saker knyttet til tidligere administrasjoners statshemmelighetsprivilegium».

Det hvite hus har hatt flere møter med pårørendes familier, legger hun til.

Da Kongressen offentliggjorde sin 11. september-rapport i 2002, ble 28 sider holdt tilbake.

Det ble spekulert i om de høyt graderte opplysningene kunne avsløre Saudi-Arabias mulige rolle i terrorangrepene.

15 av de 19 flykaprerne var saudiarabere.

Etter 14 års hemmelighold ble store deler av denne informasjonen offentliggjort i juli 2016.

Tre saudiske borgere

Opplysningene styrket tidligere påstander om at Saudi-Arabia var innblandet, og bekreftet FBIs etterforskning av de saudiske borgerne Omar al-Bayoumi og Fahad al-Thumairy.

I mai 2020 fikk anklagene ny næring, da FBI ved en glipp offentliggjorde navnet til en tredje person – Mussaed Ahmed al-Jarrah, ansatt ved Saudi-Arabias ambassade i Washington.

I sommer skrev The Guardian at de tre saudiske borgerne var stevnet i forbindelse med det sivile søksmålet. De skulle blant annet forklare seg om sin kontakt med to av flykaprerne, Khalid al-Mihdhar og Nawaf al-Hazmi.

Al-Jarrahs forklaring skal ifølge Yahoo News romme nye opplysninger om FBIs hemmelige etterforskning av terrorangrepene. Men han skal ikke ha kommet med noen innrømmelser. 103 ganger skal al-Jarrah ha svart «jeg husker ikke».

Pårørende og etterlatte har lenge forsøkt å få utlevert dokumentene som kan vise om Saudi-Arabia bisto eller finansierte noen av de 19 personene som var knyttet til al-Qaidas angrep. 15 av de 19 kom fra Saudi-Arabia.

Nesten 3.000 mennesker ble drept i angrepene.

Pårørende, etterlatte, næringsliv og forsikringsselskaper har saksøkt Saudi-Arabia for milliardbeløp.

Bevisopptak i Sverige

I gruppesøksmålet jobber advokatfirmaene Motley Rice og Kreindler & Kreindler med å innhente bevis som kan knytte Saudi-Arabia til terroren.

Uten å informere USA om det, skal myndighetene i Saudi-Arabia ha utstyrt passene til al-Bayoumi og de to flykaprerne al-Mihdhar og al-Hazmi med en hemmelig merking som de brukte på personer knyttet til al-Qaida, ifølge søksmålet fra Kreindler & Kreindler.

Høsten 2020 var det berammet bevisopptak i Södertälje tingsrätt i Sverige. En mann fra Jemen var stevnet som vitne. Men først i mai 2021 ble mannen avhørt bak lukkede dører, ifølge SVT.

Mannen skal ha blitt introdusert for to av flykaprerne av al-Bayoumi, og skal ha hjulpet dem med blant annet å finne flyskoler.

TV 2 avslørte i 2020 at også en norsk statsborger har vært i søkelyset til amerikansk etterretning og FBI.

Mannen, som ifølge USA har en fremtredende rolle i islamistiske ekstremistmiljøer i Norge og Sverige, sto på en liste over 16 personer som 11. september-kommisjonen undersøkte i sitt arbeid med kongressrapporten om terrorangrepene mot USA i 2001.

(TV 2/NTB)