Brennevinsgründer om Vedums avgiftsløfter: – Naivt og misforstått

– Grensehandelen gjør at vi flytter arbeidsplasser fra Norge til utlandet. Da mener vi at det å få ned avgiftene er en måte å dempe presset og ønsket om å handle mest mulig i Sverige, sier Trygve Slagsvold Vedum til TV 2.

Onsdag la han frem Senterpartiets alternative budsjett, der partiet lover ni milliarder i reduserte avgifter her i landet for å få nordmenn til å handle mer her hjemme enn i Sverige.

Men ikke en eneste krone går med på å redusere de norske alkoholavgiftene - som er de høyeste i Norden.

– Er det skadelig for norske arbeidsplasser at forskjellen på avgiftene er så store i Norge og Sverige?

– Det gjør det i alle fall lettere å drive butikk og næringsmiddelindustri i Sverige. Vi ønsker å ha flest mulig arbeidsplasser i Norge og bruke avgiftspolitikken til å gjøre det mer lønnsomt å ha arbeidsplassene i Norge istedenfor i Sverige, sier Vedum og legger til:

– Vi mener det å kutte alkoholavgiften brått så det reelt sett får effekt på grensehandelen gjør at vi er redde for at alkoholkonsumet totalt i landet øker. Derfor har vi ikke redusert avgiften på alkohol.

– Men de som vil ha billigere alkohol kan jo bare dra til Sverige?

- Ja, altså ... Sånn er det, jo. Vi har ment at det avgiftsnivået vi har i Norge i dag, det er klokt, sier Vedum.

At grensehandelen har stor betydning for alkoholsalget i Norge er uten tvil. Vinmonopolets ferske oktober-tall for kommunene i Viken fylke viser en omsetningsøkning på 76 prosent i oktober i år sammenlignet med oktober i fjor.

– Naivt av Vedum

Espen Tollefsen er daglig leder for Oslo Håndverkdestilleri. Han mener Sp-lederen «har misforstått alvorlig».

– Hvis du tror at ved å sette ned prisen på saft og brus, så slutter folk å reise over grensen til Sverige, da har du misforstått noe alvorlig, sier Tollefsen til TV 2.

Bedriften produserer norsk brennevin i verdensklasse og har fått pris for verdens beste akevitt i den største brennevinskonkurransen i verden «The Spirits Master».

– Det er ganske naivt av Trygve Slagsvold Vedum å tro at det er for å kjøpe saft og sukkerholdige drikkevarer at flertallet reiser over grensen for å handle. Det er en grunn til at alkohol omsettes for over to milliarder på de to polene som finnes i Strømstad. Det er flere ganger så mye som alle polene i millionbyen Gøteborg.

Tollefsen er også kritisk til at Senterpartiet øker formuesskatten for norske bedriftseiere.

– Det styrker ikke posisjonen til oss som er grundere og skal bli levedyktige. Hvis du skal straffes for å bygge en bedrift som er kapitalkostnadsmessig dyr å drive og som da gir deg en kapital som ligger der, men er død. Hvis man skal øke skatten, så straffer man oss dobbelt opp.

Folkehelsen først

Trygve Slagsvold Vedum erkjenner selv at flere arbeidsplasser kunne blitt skapt hvis Norge reduserte alkoholavgiftene.

– Hvis vi hadde kuttet i alkoholavgiften, kunne vi fått flere arbeidsplasser i Norge da?

– Det tror jeg vi kunne gjort. Men så tror jeg også vi kunne fått flere skader. Sånn er det politikk, og at da har vi tatt et valg, sier han.

– Så da ofrer du norske arbeidsplasser?

– Vi sikrer, mener vi da, en bedre folkehelse hvis vi ikke har for lave alkoholavgifter i Norge.

– Også ofrer du norske arbeidsplasser?

– Jeg håper at det blir færrest mulig, svarer Vedum.