– Du kan ikke være 25 år og ligge med noen på 16 år, i en organisasjon hvor du har et fremtredende tillitsverv. Det er utrolig uansvarlig, og forferdelig dumt gjort, sier Kristian Tonning Riise (31) i Vårt lille land-dokumentaren.
Samtidig har han behov for å nyansere noen av de anklagene som ble rettet mot ham i pressen.
Da Kristian Tonning Riise trakk seg som leder for Unge Høyre for snart to år siden, forsvant han fra offentligheten.
Det var Aftenposten som avslørte at Tonning Riise i 2014, da han var 25 år gammel og i ledelsen av ungdomsorganisasjonen, hadde hatt sex med en beruset 16 år gammel jente under en partifest.
I januar 2018 kom det, i løpet av få uker, inn elleve varsler mot Tonning Riise til ledelsen i Høyre. Det ble hevdet at lederen i Unge Høyre var en del av en festkultur med manglende grenser, og at han på samlinger ofte drakk seg full med yngre medlemmer.
Følte seg liten
Kristian Tonning Riise ble tidlig ansett som et politisk talent. Tilsynelatende fylt av selvtillit var han en respektert og beundret debattant i ungdomspolitikken. Men selvfølelsen var det verre med, ifølge Tonning Riise:
– Når du går inn i et debattstudio, så tar du jo på deg en litt selvsikker fasade, som kanskje kan være ektefølt i øyeblikket. Men etterpå, når du går ut av studioet så er jo all usikkerheten der.
Tonning Riise forteller at han alltid har følt seg liten innvendig.
– Liker folk meg som person, eller syns de bare jeg er flink? Hva synes de om meg? Er jeg egentlig en kul fyr?
I sosiale sammenhenger drakk han seg tidvis full, og var på sjekker'n. I begynnelsen var han en ungdom i partiorganisasjonen på samme alder som de andre medlemmene.
– Men på et eller annet tidspunkt så er du jo ikke bare et vanlig medlem lenger. Da har du blitt noen år eldre og fått et verv. Og folk begynner å vite hvem du er.
Forsto ikke helt
Tonning Riise sier han ikke reflekterte nok over at de unge medlemmene kunne se opp til ham.
– Jeg tror vel kanskje jeg aldri helt forstod det. Det er noe jeg har tenkt mye på nå i ettertid, etter at vi har fått hele den debatten med rolleforståelse og maktforskjeller.
– Hvor stor aldersforskjell var det mellom deg og noen av jentene du fikk et forhold til eller hadde en affære med?
– Det kunne være, på det meste, at jeg var 24-25 år og de var 16-17 år. Jeg vil ikke si at det forekom veldig ofte, men det forekom, sier Tonning Riise.