Erdogan hamrer løs mot USA – vil likevel møte Trump-topp

Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan sa tidligere onsdag at han ikke vil møte USAs visepresident Mike Pence og utenriksminister Mike Pompeo når de kommer til Ankara onsdag.

Til Sky News sa Erdogan at han nekter å møte Pence for å snakke om våpenhvile.

– Jeg står med rak rygg. Jeg vil ikke møte dem, sa han til Sky News få timer før besøket.

Helomvending fra Erdogan

Han la til at Pence og Pompeo vil få møte sine tyrkiske motparter, mens han selv bare vil forholde seg til president Donald Trump.

– Jeg vil møte Trump når han kommer, sier Erdogan.

Onsdag ettermiddag sier Erdogan at han likevel vil møte Pence, ifølge nyhetsbyrået AFP.

Erdogan sa han ikke vil ta imot den amerikanske delegasjonen som besøker hovedstaden onsdag, men han vil møte Mike Pence og hans reisefølge torsdag, skriver Erdogans kommunikasjonssjef Fahrettin Altun på Twitter.

– Erdogan planlegger å møte den amerikanske delegasjonen på torsdag, skriver Altun.

USA vil ha våpenhvile

Amerikanerne har reist til Ankara på kort varsel i et forsøk på å få Erdogan til å stanse militæroffensiven i Nord-Syria.

USAs utenriksminister Mike Pompeo sier delegasjonen har «all forventning» om å møte Erdogan, og at delegasjonens mål er å finne en løsning på konflikten.

Donald Trump har innført sanksjoner mot Tyrkia

– De må legge ned våpnene. Vi trenger en våpenhvile, sier Pompeo til Fox Business Network.

Erdogan har sagt at en våpenhvile ikke er mulig, ettersom Tyrkia ikke forhandler med «terrorister».

USA har varslet sanksjoner mot Tyrkia som følge av offensiven, som ble innledet etter at USAs president Donald Trump varslet at de amerikanske soldatene som har vært alliert med en kurdiskdominert syrisk milits, skal trekkes ut av Nord-Syria.

I felles kamp

For første gang på fem år befinner syriske regjeringsstyrker i byen Raqqa, som er kjent som den tidligere bastionen til terrorhæren IS.

Syriske regjeringsstyrker og kurdiske styrker kjemper sammen mot tyrkiskstøttede syriske opprørere langs frontlinjen i Nord-Syria, melder SOHR.

Kampene foregår nordøst for byen Ain Issa, melder eksil- og aktivistgruppen Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) onsdag.

Det skal være første gang i løpet av den åtte år lange krigen i Syria at kurdiske styrker gjør felles sak med syriske regjeringsstyrker mot en felles fiende.

Russiske styrker er også på plass ved fronten, og Russland har advart Tyrkia og gjort det klart at de ikke vil tillate at tyrkiske og syriske regjeringsstyrker havner i direkte kamp med hverandre

Harde sammenstøt

SOHR melder om harde sammenstøt nær motorveien M4 – som knytter de viktigste kurdiskbefolkede områdene med storbyen Aleppo og middelhavskysten.

Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan har samtidig gitt beskjed om at militæroffensiven nordøst i Syria ikke kommer til å opphøre før Tyrkia har nådd sine mål.

Syriske regjeringssoldater har de siste dagene blitt sendt til Manbij, Tal Tamr, Ain Issa og Tabqa. Det er den største utplasseringen av regjeringsstyrker i området siden hæren trakk seg ut av områder med kurdisk befolkningsflertall i 2012 og den kurdiske YPG-militsen tok full kontroll.

Utplasseringen har skjedd etter at kurderne inngikk en avtale med regimet i Damaskus om at regjeringssoldater skulle komme dem til unnsetning i møte med den tyrkiske offensiven.

Avtalen ble inngått som følge av at USAs president Donald Trump besluttet å trekke amerikanske soldater ut av det nordøstlige Syria etter at de hadde vært alliert med kurdiske styrker i kampen mot IS. (NTB/TV 2)

Saken oppdateres.

Tyrkia hevder å ha drept 637 kurdiske militssoldater i Syria

Erdogan: Tyrkia vil ikke erklære våpenhvile i Syria