Skjebneuke for Venezuela

Køen strekker seg fra bakeriutsalgets disk, gjennom lokalet med de nesten tomme hyllene, ut på gaten og rundt hushjørnet. Tålmodige står de der og venter på tur, de som er så heldig stilt at de har penger til å sette brød på bordet.

Fra butikkhyller og markeder forsvinner overprisede tomater og bokser med kjøtt. Bryter det ut opptøyer, er det ikke godt å si når butikkene får nye leveranser, eller hva varene vil koste.

På en gul murvegg har noen sprayet ordet "Libertad" med blå maling. Frihet. En ung mann med hetten på genseren trukket over hodet holder opp det gule, blå og røde venezuelanske flagget. "Resistencia" står det skrevet i svart over flaggets øvre del. Motstand.

Fattigdom

En ung gutt, kanskje 12 år gammel, roter gjennom et søppelspann i en av Caracas' penere strøk. En verden unna slummen i Petare, Latin-Amerikas største favela, der de fattiges boliger klamrer seg til åssiden. Kanskje han har flaks og finner noe spiselig som de med penger har kastet fra seg. Noen kyllingbein som ikke er helt ribbet, eller litt bedervet frukt.

Det er krise i Venezuela. På flere plan. Og det er i ferd med å bli verre. Mye verre. Hjelpeorganisasjoner har slått alarm. 200 000 barn står i fare for å dø på grunn av feil- og underernæring. TO HUNDRE TUSEN! Landets lederskap er ikke i stand til å fø folket, og nå svikter inntektene.

Kald krig

USA vil ikke lenger betale Venezuelas statlige oljeselskap for oljen de kjøper. Pengene blir i stedet gjort tilgjengelig for opposisjonsleder, president i nasjonalforsamlingen og fra i forrige uke landets selvutnevnte midlertidige president, vestens yndling Juan Guaidó.

Hvis ikke president Nicolás Maduro får nye lån fra sine venner i Kreml, Beijing eller Ankara, kollapser det helt. Skjønt det gjør det kanskje uansett. Et kjølig drag fra den kalde krigen kan merkes i Caracas' gater og smug.

Den USA-støttede opposisjonen står opp mot det Russland- og Kina-støttede regimet. Makten kan være i ferd med å glippe for Maduro. Mannen som sosialisten Hugo Chavez utnevnte til sin etterfølger like før sin død. Folket reiser seg. De vil ha frihet og demokrati. De vil ha penger til mat. Maduro har vist at han ikke er i stand til å levere noen av delene.

Amnesti

I bydelen Las Mercedes samles noen hundre mennesker på et torg. Delsa Solorzano griper mikrofonen og taler oppglødd. Den mørkhårede kvinnen er leder for det sosialdemokratiske partiet. Hun krever presidentens avgang og nyvalg.

"Ned med diktaturet!" roper hun, og lover soldater, politikere og politifolk amnesti hvis de skifter side i tide. Folkemengden jubler.

Jeg står mellom benkeradene i San José-katedralen da den folkelige rebellen Juan Guaidó kommer inn. Noen få raske skritt fører meg helt opp til mannen som lover å føre Venezuela ut av fattigdom. Han legger en finger mot leppene da jeg stiller ham et spørsmål.

«Sssh», hysjer han. Gudstjenesten skal straks begynne. Det bryter ut applaus under hvelvingene. Det er noe Obama-aktig over 35-åringens hvite smil. Men karisma alene er ikke nok til å lede Venezuela. Uten generalenes støtte, er han sjanseløs. Hvis ikke noen kommer ham til unnsetning da.

5.000 amerikanske soldater

For i Washington D.C. møtte president Donald Trumps sikkerhetsrådgiver John Bolton pressen mandag. Han lot seg villig vekk fotografere med en gul notatblokk under armen. Neppe en tabbe. Snarere et budskap.

«5 000 troops to Colombia,» stod det skrevet med lett lesbar håndskrift. «5 000 soldater til Colombia,» Venezuelas naboland.

Hva har fem tusen amerikanske soldater i Colombia å bestille, om ikke nettopp for å legge press på Venezuela? Russiske militærrådgivere er allerede på plass. Det ryktes også om at russisk milits er fløyet inn fra fronten i Ukraina.

Kald krig. Øst mot vest. Vi har sett det før. Russere og amerikanere som kjemper om makt. Venezuela sitter på enorme oljereserver, og er i USAs nabolag. De amerikanske interessene er åpenbare.

Donald Trump har sagt at han holder alle muligheter åpne når det gjelder Venezuela. Det kan bety at amerikanerne er villige til å utføre en eller annen form for militær intervensjon. Kanskje i samarbeid med noen av Venezuelas naboland. Boltons notatblokk viser at tanken tenkes.

Skyhøy kriminalitet

Mellom tre og fire millioner mennesker har flyktet fra Venezuela på jakt etter et bedre liv. Vekk fra sult, fattigdom og kriminalitet. Caracas regnes som en av verdens absolutt farligste byer, og ligger helt på topp over byer der det blir begått flest drap. Kidnappinger, voldtekter, tortur, narkooppgjør. Politiet har for lengst mistet kontroll. Det vil ta tid å få den tilbake. I den grad det i det hele tatt lar seg gjøre.

De siste solstrålene faller på de majestetiske grønnkledde fjellene rett nord for Venezuelas hovedstad. Løshundene gjør i skumringen. Så mørkner det raskt. Et sted der ute i byen får noen en pistol rettet mot hodet. Det løsnes et skudd, og livet stanser. En kniv presses mot en hals, og en strupe kuttes. Scenene gjentar seg flere ganger hver eneste natt. Over 26 000 mennesker ble drept bare i 2017.

Onsdag går folket ut i gatene for å vise sin støtte for opposisjonen. Også Maduros tilhengere vil la seg høre. Lørdag er det varslet store demonstrasjoner. Det kan bli blodig, slik som i forrige uke, da over tretti mennesker ble drept. Flere steder skjøt politiet mot demonstrantene. Venezuela er inne i en skjebneuke ingen vet utfallet av.