Politiet i den indiske delstaten Assam har pågrepet over 2.000 menn som har giftet seg med mindreårige jenter, eller bidratt til å arrangere slike ekteskap
Blant dem som er pågrepet er over 50 religiøse ledere, både hinduprester og muslimske imamer, som har velsignet slike ekteskap, sier politisjefen i delstaten, Gyanendra Pratap Singh.
– Hittil har vi pågrepet 2.169 menn, sier han.
Politiet har over 8.000 slike saker liggende, og det er derfor ventet flere pågripelser i dagene som kommer.
Indisk lov forbyr ekteskap med jenter under 18 år, men praksisen er svært utbredt.
FNs barnefond (Unicef) anslår at det er rundt 223 millioner barnebruder i India, og antallet øker med rundt 1,5 millioner hvert år. De færreste blir registrert av myndighetene.
I Assam, der det bor 35 millioner mennesker, ble det bare registrert 155 slike ekteskap i fjor, mens antallet året før var 138.
– Barneekteskap er hovedårsak til at mindreårige jenter blir gravide, noe som igjen resulterer i høy dødelighet blant fødende og barn, sier delstatens sjefminister Himanta Biswa Sarma.
– Jeg har bedt politiet om å vise nulltoleranse overfor slike utilgivelige og grufulle forbrytelser mot kvinner, tvitrer han.
(©NTB)