Frykter at 100 omkom da båt med migranter forliste i Middelhavet

Minst 48 mennesker omkom og mange er fortsatt savnet etter at en fiskebåt med migranter og flyktninger sank utenfor kysten av Tunisia.

Ifølge en talsmann for forsvarsdepartementet i landet var det rundt 180 mennesker om bord i båten, de fleste av dem tunisiere, men også noen fra Elfenbenskysten, Mali, Marokko og Kamerun.

Nødmeldingen om at båten var i ferd med å synke nær øya Kerkennah, utenfor byen Sfax, kom sent lørdag kveld. Den tunisiske kystvakten rykket ut og det ble også satt inn fly i redningsaksjonen.

I 20-tida søndag var det funnet 48 omkomne og hentet opp 68 overlevende, 61 av dem tunisiere, opplyser forsvarsdepartementets talsmann Rachid Bouhoula.

Hoppet over bord

Kystvakten og marinen avsluttet da søket for natten, men søket blir gjenopptatt mandag morgen. Sjansene for å finne flere overlevende er imidlertid små, og over 100 mennesker kan derfor ha mistet livet i forliset.

Ifølge en av dem som overlevde forliset, tunisieren Wael Ferjani, hadde båten kapasitet til 75 til 90 passasjerer, men ifølge ham var det over 180 mennesker om bord.

Da båten begynte å ta inn vann, hoppet noen over bord og druknet, forteller Ferjani.

Nye sjøveier

Etter at europeiske land allierte seg med lokale militsgrupper i Libya for å hindre flyktninger og migranter fra å legge ut på Middelhavet derfra, har stadig flere flyktninger og migranter forsøkt å ta seg til Europa fra Tunisia.

I oktober i fjor omkom minst 44 mennesker da en fullastet båt kolliderte med et marinefartøy, noe Tunisias statsminister Youssef Chahed betegnet som «en nasjonal katastrofe».

(©NTB)