Ole Einar Bjørndalen legger opp. 44-åringen bekreftet dette selv under en pressekonferanse på Simostranda. Det betyr at en epoke i norsk og internasjonal idrett er over.
Merittlisten er like lang som den er utrolig: 8 OL-gull, 20 VM-gull, samt seks seire i verdenscupen sammenlagt (!). Totalt vant han 95 verdenscuprenn (inkludert ett i langrenn).
Høydepunktet i karrieren var OL i Salt Lake City i 2002 da han vant fire gull av fire mulige. Den største nedturen var nok i vinter da han ikke ble tatt ut til OL i Pyeongchang.
Verdens beste skiskytter, Martin Fourcade, trodde Bjørndalen ville fortsette.
– Det var en stor overraskelse. Som barn hadde jeg i alle år plakater av Bjørndalen på rommet. Jeg kan definitivt si at han er mitt idol og at jeg har hentet inspirasjon av ham. Idag er jeg stolt over å ha konkurrert mot ham. Det har vært en ære å konkurrere mot ham og jeg ønsker ham alt det beste fremover. Jeg er sikker på at han fremdeles vil være en del av skiskytingen og jeg gleder meg til å treffe ham i fremtiden, sier den franske skiskytterstjernen til TV 2.
TV 2-ekspert Johan Kaggestad har fulgt Ole Einar Bjørndalen helt siden han var en liten gutt, og mener tiden for å gi seg er riktig.
– Det er fornuftig å legge opp nå. Det er en tid for alt. Den siste sesongen har vært litt mager og det har gått litt saktere i sporet. Det er krevende for en mann på 44 år å komme tilbake på det nivået og tar mye tid og krefter. Det er fornuftig å gi seg og han er oppnådd alt som skiskytter, sier Johan Kaggestad.
Visste ikke om hjerteproblemene
Johannes Thingnes Bø synes det var rart å se Ole Einar på pressekonferansen der alle fikk beskjeden om at han legger opp.
– Det var veldig spesielt. Trist, men samtidig vakkert. Du så hvor mye det betydde for ham, hvor lyst han hadde til å fortsette. Det var en verdig slutt. En stor idrettsmann, sier den yngste av Bø-brødrene.
Skiskytteren fra Stryn visste ikke om hjerteflimmer-problemene.
– Nei, det har jeg ikke visst noe om. Det var nytt for oss også. Han prøvde å tone det ned litt, men et hjerteflimmer er veldig alvorlig, så jeg håper det har gått bra med ham og at det går bra videre, sier Johannes Thingnes Bø.
– Han var helt spesiell
Både Johan Kaggestad og Bjørndalen er fra Modum kommune, og Kaggestad så raskt at det var en helt spesiell utøver som begynte med skiskyting på Simostranda.
