Mye tyder på at man er i ferd med å finne helikopteret som styrtet utenfor Heerodden ved Barentsburg torsdag.
– I det søkeområdet som vi har hatt, så har vi hatt en oljeflekk med varierende grad av lukt. Der det lukter sterkest, har vi også en indikasjon på at det har kommet bobler opp til et spesielt punkt på overflaten. Nå har vi også fått erfart at båter har gjort en sonarobservasjon på bunnen, så det er rimelig grunn til å tro at det ligger et objekt der nede og slipper luft, sier redningsleder Tore Hongset i Hovedredningssentralen i Nord-Norge til TV 2.
– Det kan tyde på at vi har helikopteret eller deler av helikopteret i det området hvor det ligger fartøy. Samtidig leter vi også etter folk som er i ett eller annet flytende på vannoverflaten, enten i livbåt eller flytevest. Det er også iverksatt et strandsøk, legger Hongset til.
En ubemannet miniubåt blir sendt fra Tromsø torsdag kveld, slik at man kan få avklart hva som ligger på bunnen.
Fortsetter søket utover natten
Like før midnatt forteller Hongset at miniubåten fortsatt ikke har kommet frem.
Store fartøyer er fortsatt ute og jobber, samtidig som det foregår strandsøk med søkemannskaper. Helikoptrene har derimot avrundet arbeidet for hviletid, og en del mindre fartøyer har også tatt pause.
– En god del av fartøyene som har vært i sving er inne og hviler mannskapene, sier Hongset til TV 2.
Arbeidet vil fortsette utover natten og med en gang miniubåten kommer frem til området vil også den bli satt inn i søket.
Åtte om bord
Det var åtte personer om bord i helikopteret.
– Klokken 15.45 fikk vi bekreftet fra sysselmannen på Svalbard at et helikopter hadde styrtet, sier innsatslederen.
Helikopteret styrtet 2-3 kilometer utenfor Heerodden, som ligger rett nord for Barentsburg. Ifølge Hovedredningssentralen har folk i området hørt helikopterlyd som plutselig opphørte.
Helikopteret skulle fly fra Pyramiden til Barentsburg. Ble meldt savnet ca kl 15:35 og bekreftet gått ned ca kl 15:45
— HRS Nord-Norge (@HRSNordNorge) October 26, 2017
Etter ulykken ble sysselmannens to redningshelikoptre, skipet «MS Polarsyssel» og en rekke andre båter sendt til området for å søke.
– Vi har også fått låne et dansk overvåkingsfly som skal hjelpe oss med overflatesøk, sier Hongset.
– Det virker vanskelig
Jostein Forsberg er om bord på sightseeingbåten «MS Langøysund», som torsdag kveld bidrar i søket. Turistene hadde vært på besøk i Barentsburg, og fartøyet var nesten tilbake i Longyearbyen da de fikk beskjed om å snu.
– Det er selvfølgelig veldig rart og kaldt. Vi søker så godt vi kan fra båten med lyskastere og sånt. I tillegg er det helikoptre og andre båter som er i søk, sier han til TV 2 torsdag kveld.
