For litt over fire år siden fikk Birkeland diagnosen myelofibrose, skriver NRK.
Ifølge familien døde Birkeland som følge av komplikasjoner rundt sykdommen.
– For oss er dette svært tragisk. Det kom brått og uventet, selv om Turid har vært syk en stund. Vi er i dyp sorg og ber om ro, sier Birkelands bror Roar Birkeland til NRK.
Tidligere kulturminister
Birkeland var kulturminister i Thorbjørn Jaglands Arbeiderparti-styrte regjering fra oktober 1996 til oktober 1997.
Hun har vært direktør i Rikskonsertene siden 2012. Tidligere har hun vært kultursjef i NRK, festivalsjef i Risør kammerfest i flere år, samt medlem av styrene til Stavanger kulturby, Norges musikkhøgskole og Risør kammerfest.
– Hun var et menneske som spredte varme, stort engasjement, og hun var jo for oss i Arbeiderpartiet en tillitsvalgt gjennom store deler av livet. Et engasjert og varmt menneske har vi mistet nå i julen, sier partileder Jonas Gahr Støre i Arbeiderpartiet til TV 2.
– Stort tap for norsk kulturliv
– Det var et stort sjokk for meg, sier en tydelig preget Thorbjørn Jagland til TV 2 fredag ettermiddag.
– Det er et stort tap for norsk kulturliv, særlig fordi hun alltid var en nyskapende person, en person som alltid ville fremme de nye kreftene i kulturlivet. Dessuten var hun alltid en sprudlende blid dame.
Jagland omtaler den tidligere kollegaen som en flott person med mye energi.
– Hun var alltid veldig positiv, og så alltid de lyse tingene ved tilværelsen. Hadde alltid nye ideer, og var en person som var lett, hyggelig og interessant å være med, forteller den tidligere statsministeren.
– Tenker på sønnen
– Turid vil bli dypt savnet. Hun ga så mye glede, strålte for så mange og hennes humør smittet alltid, skriver Jens Stoltenberg i en uttalelse til TV 2.
Stoltenberg omtaler Birkeland som en god politisk leder, som mestret å kombinere engasjement, kunnskap og handlekraft.
