Washington soper inn skatt på lovlig cannabis
Delstaten har tatt inn over en halv milliard kroner i skatteinntekter siden legaliseringen for ett år siden.
Den 8. juli i fjor åpnet den amerikanske delstaten Washington for lovlig kjøp av marihuana til rekreasjonsbruk.
Da hadde 24 utsalgssteder fått lisens til å selge cannabis, og den første butikken som kom i gang var ironisk nok Cannabis City i Seattle.
Kunder over 21 år kunne dermed fritt kjøpe inntil 28 gram hver.
Ett år senere er tallet på utsalgssteder kommet opp i 160 og på de beste dagene omsettes det marihuana for 12 millioner kroner.
Totalt er det omsatt cannabis for over to milliarder kroner over disk i Washington på ett år, noe som betyr store skatteinntekter for delstaten.
– Det var ingen som forventet at inntekten fra cannabis skulle redde oss, men det har en innvirkning, sier senator David Zuckerman til nyhetsbyrået AP.
Totalt har Washington dratt inn vel 580 millioner kroner i skatter og avgifter på salg av marihuana over disk siden 8. juli i fjor. Det er nær en dobling av det man antok var potensialet det første året.
Legalisert i fire stater
Seks måneder før Washington legaliserte delstaten Colorado salg av marihuana.
I februar ble det legalisert i Alaska og 1. juli i år innførte Oregon som den fjerde delstaten i USA lovlig salg av marihuana til rekreasjonsbruk.
For 2014 viser tallene at Colorado dro inn bortimot 367 millioner kroner i skatter og avgifter tilknyttet lovlig salg av cannabis.
Vil stimulere til kortreist dop
Denne måneden trer to nye lover i kraft i Washington.
En som skal regulere bruken av medisinsk marihuana og en som skal gjøre det enklere for de som dyrker marihuana å produsere og leve av det.
Utsalgsstedene klager over at det er vanskelig å overleve når de må betale skatter og avgifter, mens det fremdeles finnes et uregulert undergrunnsmarked.
Misfornøyde selgere
Eier av Seattles første marihuana-butikk, Cannabis City, sier at han betaler så mye skatt og avgift at han nesten ikke sitter igjen med noe overskudd når året er omme.
– Jeg gjør dette egentlig nesten gratis. Ingen har såvidt jeg vet gått konkurs, men jeg har ikke kjøpt meg noe ny bil for å si det sånn, sier James Lathrop.
Også dyrkerne, produsentene, er misfornøyde med de høye skattene og avgiftene.
Den gjennomsnittlige prisen på ett gram lovlig marihuana var nesten 240 kroner i fjor sommer, noe som var vel tre ganger så høyt som prisen i medisinske marihuana-butikker.
Faktisk har Washington høstet 13,5 tonn marihuana, mens butikkene kun har klart å selge rundt 10 tonn.
Holder kriminelle unna
Nå er prisene helt nede i 100 kroner grammet og myndighetene innfører nå en forenklet skattesats på marihuana, i håp om at det skal stimulere for ytterligere dyrking og produksjon av det narkotiske stoffet.
Bakgrunnen for dette er at myndighetene ønsker å holde kriminelle unna markedet.
– Jeg er stolt over Washingtons prioritering, at vi forsøker å holde kriminelle organisasjoner ute av bransjen ved å klare produksjonen lokalt samt å holde potten borte fra barn, sier Rick Garza, direktør for sprit og cannabis-styret i Washington, til AP.
Det er strenge krav til emballasje og merking for å forhindre barn fra å fatte interesse eller kjøpe. Produkter som appellerer til barn blir utestengt.
Bekymret for billig-pott
Akkurat nå er myndighetene i Washington mest bekymret over at nabostaten Oregon vil tillate de medisinske marihuana-butikkene å også selge til fritidsbruk og rekreasjon til høsten.
Det vil kunne åpne for at folk tar en dagstur fra Seattle til Oregon, kun for å kjøpe billig-pot.
– Det er ikke første gang folk har gått til Oregon for å kjøpe noe fordi det enten er billigere eller fordi de ikke betaler moms. Vi så det for brennevin, og vi ser det for tobakk, sier Garza.