Gjerningsmannen Dylann Roof (21) fikk pistol i bursdagspresang

Mannen som er mistenkt for å stå bak skytingen i en kirke i Charleston i South Carolina, fikk et skytevåpen i bursdagsgave i april, ifølge hans onkel.

Politiet har identifisert den mistenkte som 21 år gamle Dylann Roof.

Overfor nyhetsbyrået Reuters sier onkelen at han gjenkjente nevøen på bildene som ble sluppet av politiet.

Fikk våpen i gave

Han sier 21-åringen, som han beskriver som stille og lavmælt, fikk et skytevåpen, en .45 kaliber pistol, i gave da han hadde bursdag i april.

Ni mennesker ble drept i skytingen i den afroamerikanske kirken onsdag kveld. Roof er fortsatt på frifot og anses som bevæpnet og svært farlig.

I en pressekonferanse torsdag ettermiddag kom politisjefen i Charleston med en intens bønn til media.

– Vær så snill, hjelp oss å spre bildet av mannen vi jakter på, sier politisjef Gregory Mullen.

Roof skal ha flyktet fra åstedet i en svart Hundai.

Drepte ni personer i kirken

Det var sent onsdag kveld amerikansk tid at Roof tok seg inn i en afroamerikansk kirke i Charleston i Sør-Carolina og skjøt og drepte ni personer.

Blant de drepte er pastor og delstatssenator, Clementa Pinckney (41). Seks av de drepte er kvinner.

På et bilde av Roof på Facebook har han på seg en jakke med emblemer fra apartheidtiden i Sør-Afrika og Zimbabwe.

Mange av Roofs facebookvenner og klassekamerater er afroamerikanere. En av de som overlevde massakren har fortalt at han har sagt: «Jeg må gjøre det. Dere voldtar våre kvinner og tar over landet. Dere må bort»