Nå vil Petter Northug samarbeide med Sundby
Petter Northug sier det ikke nytter å være feig.
Val Müstair (TV 2): Petter Northug økte ledelsen sin i sammendraget og er i rute før Tour de Ski-sirkuset beveger seg videre til italienske Toblach.
Martin Johnsrud Sundby og Calle Halfvarsson ligger henholdsvis 25 og 27 sekunder bak Northug, mens Marcus Hellner og Dario Cologna tapte mye terreng i sammendraget på dagens sprint.
Hellner er 1.28 bak Northug. Cologna har ett minutt og tre sekunder opp til 29-åringen.
Vil samarbeide
I Toblach venter 10 km klassisk intervallstart og en påfølgende 25 km jaktstart i fri teknikk. Northug er opptatt av å få mest mulig distanse til Dario Cologna, og derfor åpner han for å samarbeide med Sundby.
– Hvis Dario ikke gjør et kjempeløp i morgen, så ser jeg gjerne at vi klarer å holde litt distanse til han og Hellner. Det er fortsatt en del gode klatrere der som kan ta fra meg en pallplass i sammendraget. I tillegg har vi Belov som vi vet går fort på 10 klassisk, og som vi ikke vet hvor fort går opp bakken, sier Northug.
– Blir vondt selv om jeg er feig
Under NM i 2013 ble Northug kalt feig av Martin Johnsrud Sundby. Grunnen var at mosbyggen nektet å dra en meter på 30 kilometer fellesstart med skibytte. Northug ventet til spurten og vant NM-gull.
– Jeg har vært feig hele livet, sa Northug til tv2.no etter fellesstarten.
På jaktstarten i Toblach om to dager får Northug en ny mulighet til å være feig, men det tror ikke bursdagsbarnet kommer til å skje.
– Man kan spare krefter på det, men Martin er i såpass god form at jeg tror det blir vondt selv om jeg er feig. Det blir tungt å være med uansett, sier han.
– Sliter som en hval opp bakken
Northug har tidligere antydet at han har for mange kilo å drasse på for å vinne Tour de Ski sammenlagt. Seinest på Beitostølen klaget han på vekten.
– Jeg mangler litt bedre form og to-tre kilo på vekten, sa Northug den gang.
Northug fastholder at han fortsatt er litt tung.
– Jeg er en tung allrounder. Folk har sett at jeg sliter som en hval opp der. Jeg driver ikke noe spill der. Jeg går det jeg har, smiler han.