Jagerflypilot sporløst borte etter krasj
Jagerflyet styrtet onsdag, men ingen vet hvor piloten har blitt av.
– Vi vil ikke spekulere i hva som har skjedd eller hva som er status til piloten. Vi håper han er OK, og piloten er i våre tanker og bønner, sa oberst James Keefe ved Massachusetts Air National Guard på en pressekonferanse onsdag.
F-15C-maskinen var på vei til New Orleans for vedlikehold da flyveren rapporterte om en nødsituasjon om bord. Kort tid etter ble radiokontakten brutt.
– Bakken ristet
Samtidig, rundt klokken 9 lokal tid, hørte innbyggere ved byen Deerfield i Virginia noen voldsomme smell.
– Det er den høyeste lyden jeg noen gang har hørt, sier 63 år gamle Rebecca Shinaberry til nyhetsbyrået AP.
– Bakken ristet, og fra huset vårt kunne vi se en diger røyksky, forteller hun.
Krasjstedet ligger i et skogsområde i George Washigton National Forest. Ifølge politiet er det et dypt krater og store mengder vrakdeler i området. Men hittil har man ikke funnet piloten.
Håpet er at han skjøt seg ut før flyet gikk i bakken. Alle flyverne ved luftvingen trener på denne typen evakuering to ganger i året.
Terrenget i området er bratt og ulendt. Flere helikoptre deltok onsdag i søket etter piloten.
40.000 fot
Oberst Keefe sier at flyet var oppe i 40.000 fots høyde, eller rundt 12.200 meter, da piloten slo alarm.
F-15 er et taktisk jagerfly som kan oppnå en fart på 3000 kilometer i timen. Det amerikanske luftforsvaret disponerer en flåte på nesten 250 F15-maskiner.
Flere slike maskiner har krasjet de senere årene, og i minst ett tilfelle har piloten skutt seg ut og kommet uskadd fra hendelsen, melder AP.