Takker Northug for spurtegenskapene

SOTSJI (TV 2): I følge trenerne Kristian Hammer og Bjørn Kåre Ingebrigtsen, så var den olympiske mesteren en sinke på oppløpet som junior. Men beinhard jobbing over mange år, har bragt Jørgen Graabak til tirsdagens sensasjonelle triumf. 

– Han var den tregeste, men i dag er han den raskeste vi har. Det er vel bare Petter Northug som har et råere rykk enn Jørgen, sier Kristian Hammer, med et smil. 

Lillebror-hjelp

Graabak selv bekrefter at han har blitt mye raskere. Men ler av Northug-sammenligningen.

– Jeg har nok blitt raskere. Det kan jeg nok takke lillebroren til Petter Northug for. Jeg og Tomas har kjørt mange sprintøkter sammen i Trondheim, sier Graabak. 

Han visste at han kunne vinne hvis han bare hang på tyske Kirchheisen inn på stadion. 

– Da han rykket i siste bakken så tenkte jeg at jeg ikke greide å holde følge. Og jeg aner ikke hvor jeg hentet kreftene fra til å henge på. Men da jeg kom først inn på stadion, visste jeg at jeg ble olympisk mester.

Han ble liggende lenge i målområdet før han greide å reise seg. 

– Det var en blanding av at jeg var sliten, og ikke helt skjønte hva som hadde skjedd. Det er nesten litt uvirkelig. 

Seriøs som Bjørndalen

Men det er ikke bare Northugs navn som trekkes fram når den ukjente kombinertmesteren skal beskrives.

Hans personlige trener gjennom mange år, Bjørn Kåre Ingebrigtsen, forteller om en meget målrettet unggutt. 

– Han er den mest seriøse utøveren jeg vet om. Jørgen Graabak er en 24-timers utøver, på høyde med Ole Einar Bjørndalen, sier Ingebrigtsen.

Han forteller at de to har hatt en plan, og en drøm om dette lenge.

– Helt siden han var junior har dette vært drømmen. Men Jørgen er et treningsprodukt. Jeg husker han kom i mål på sitt første renn i Norgescupen, og var fem minutter bak vinneren. Han var kjempefornøyd. Fordi han hadde gjort sitt beste. Det er det knallhardt arbeid over tid som ligger bak denne triumfen, sier Ingebrigtsen.