Dropper NHL-kamper for å være flaggbærer i Sotsji

Kraftbacken Zdeno Chara var en av de viktigste spillerne da Boston Bruins vant Stanley Cup i 2011.

Med sine 206 centimeter og 116 kilo, er han en ruvende skikkelse på isen.

Men Chara er ikke bare stor på isen i Nord-Amerika. Han er også en av Slovakias største idrettsstjerner.

Full støtte fra klubben
36-åringen har derfor fått det ærefulle oppdraget å være flaggbærer under åpningsseremonien i Sotsji.

Han har takket ja til dette, selv om det betyr at han går glipp av Bruins' to siste kamper før OL-pausen i NHL.

– Når du ser på hva den fyren har gjort for denne klubben, og på hvilken ære det er å være flaggbærer for nasjonen din, så er det umulig å ikke støtte ham når han får den muligheten, sier Bruins-trener Claude Julien til ESPN.

– Får slappet av
Det spilles så mange kamper i NHL i løpet av en sesong at Julien ikke ser det som noe problem at de må klare seg uten sin kaptein i to kamper.

– Det ville ikke vært annerledes om han var skadet. Jeg sender ham heller avgårde og vet at han er frisk og får slappet av fremfor å ha en fyr skadet og ikke vite når han er tilbake, sier Bruins-treneren.

Hardeste skudd i NHL
Chara debuterte i NHL for New York Islanders i 1997, og har også spilt for Ottawa Senators før han kom til Bruins i 2006.

Han vant Stanley Cup i 2011, og ble i 2009 kåret til NHLs beste back.

Chara har fem ganger vunnet «hardeste skudd»-konkurransen under NHLs All Star-weekend, og har også rekorden med et skudd som kom opp i 175,5 km/t.