«Da jeg var rundt tre år gammel, ble jeg diagnostisert med akutt lymfatisk leukemi. Det var denne diagnosen som startet min fantastiske reise som kombinertløper»
Slik omtaler Bryan Fletcher (27) starten på veien som nå har endt med deltakelse i OL i Sotsji.
Fikk blodkreft i ung alder
Tre år gammel fikk den lille gutten fra Steamboat Springs i Colorado påvist kreftsykdommen etter en tid med jevnlig hodepine og han fikk også lett blåmerker.
– Da jeg først fikk vite det, trodde jeg at det var dødsdommen, sier pappa.
De neste årene ventet flere behandlinger med cellegift. Det påvirket Fletcher, som fikk slag og mistet en del av hukommelsen.
Pappa Tim forteller om hjerteskjærende sykehusbesøk med ryggmargsprøver og smerterop fra sønnen.
– Vi måtte holde fast i ham når han skrek. Smerten var så enorm, sier Tim.
«La han gjøre som han vil»
Foreldrene tok sønnene Bryan og Taylor med til skibakken for å gi dem muligheten til å leve et så normalt liv som mulig. Der ble de en del av et hopp-program, til tross for legens anbefalinger om at Bryan ikke burde ta noen sjanser.
– På ett punkt hadde jeg ikke veldig store sjanser for å overleve (15 prosent). Så min mor fant ut at «la han gjøre som han vil», sier Fletcher.
I flere år hadde han kombinert cellegiftbehandlinger og trening. Det ga omsider avkastning.
Da Fletcher var ti år gammel, gikk kreften i remisjon.
– Jeg kunne bruke to uker i Denver for å gjennomgå behandling og én uke i Steamboat der jeg kastet kroppen ut fra hoppkanten. Til sjuende og sist hjalp dette meg til å kjempe for livet og blir nummer én i hoppingen. Men det stoppet ikke med hoppingen. Jeg ville presse meg videre og tok med meg ambisjonene videre til langrennsløypene. Det gjorde meg til en kombinertutøver, skriver Fletcher.
Vant i Holmenkollen - nå venter OL
Utviklingen til Fletcher som kombinertløper var enorm. Han etablerte seg etter hvert på landslaget og har nå vært en del av USAs kobinertlag i åtte sesongen.
