Dette bildet får det til å koke over for Kina
Japans statsminister kan ha forverret forholdet til nabolandene.
Torsdag besøkte statsminister Shinzo Abe Yasukini-helligdommen. Her æres sjelene til japanske soldater som har falt i kring, deriblant falne krigsforbrytere fra andre verdenskrig.
Kinesiske og sørkoreanske myndigheter uttrykker sinne etter besøket og kaller det for uakseptabelt, skriver BBC.
Ser på det som et krigssymbol
Yasukini-helligdommen ble bygget i 1869 i Tokyo og hedrer rundt 2,5 millioner kvinner, barn og menn som har dødd i 150 år med krig, fra Restaurasjonsurolighetene fra 1855-1968 og til og med andre verdenskrig.
Kina og Sør-Korea ser på Yasukini som et symbol på forherligelse japanske grusomheter under den siste verdenskrigen, da Japan okkuperte store deler av Kina og den koreanske halvøya.
For blant de som er nedfelt i Yasukini er hundrevis av dømte krigsforbrytere, blant dem tidligere statsminister og japansk general, Hideki Tojo. Han ble henrettet lille julaften i 1948 etter å ha blitt dømt til døden for sine krigsforbrytelser.
– Vi vil protestere på det sterkeste og fordømmer den japanske lederens handlinger, sier den kinesiske UD-talsmannen, Qin Gang.
– Dette utgjør et stort politisk hinder i forbedring av det bilaterale forholdet. Japan må ta ansvar for alle konsekvenser dette skaper, fortsatte han.
Beklager til nabolandene
Statsministerbesøket til Yasukini-helligdommen er det første på sju år. Sist en sittende statsminister gjorde det var Jinichiro Koizumi i 2006. Ifølge BBC har Japan en uskreven avtale med Kina fra 1970 om ikke å besøke helligdommen.
Japanske myndigheter sier at Abe ikke representerte regjeringen under besøket, men var der av privat karakter.
Statsministeren, som tiltrådte for et år siden, sier selv at han ikke mente å hisse opp nabolandene.
– Det var ikke min intensjon i det hele tatt å såre følelsene til det kinesiske og koreanske folk. Jeg valgte å besøke stedet for å vise hva vi har gjort i år for at aldri igjen skal folk lide i krig.