Rundt 20.000 jublende mennesker hadde samlet seg på en plass i hovedstaden Zagreb for å telle ned til det historiske øyeblikket da Kroatia tok steget inn i EU.
Den kroatiske presidenten, Ivo Josipovic beskriver det som et historisk øyeblikk for landet med nærmere 4,4 millioner innbyggere. Det er ti år siden landet søkte om EU-medlemskap.
I en tale til EU delegatene til stede under seremonien søndag ved midnatt, snakket Josipovic om viktigheten av å tilhøre EU.
«I et lands historie, er det kun få slike historiske begivenheter. Kroatia som medlem i EU er en bekreftelse på at vi tilhører det Europeiske demokratiet og våre felles kulturelle verdier», sa Josivic ifølge nyhetsbyrået AP.
–Å leve sammen i velstand
Også president i EU-kommisjonen José Manuel Barroso deltok i feiringen.
– Velkommen inn i den Europeiske Union, sa Barroso til folkemassen.
Kroatenes inntog er en påminnelse om EUs misjon, mener EU-president Herman Van Rompuy:
– Å leve sammen i fred, å leve sammen i velstand, sier Rompuy.
– Én av fem arbeidsledige
Kroatia har høy arbeidsledighet, og folk i hovedstaden Zagreb lurer på om innlemmelsen i EU vil bety noe som helst for landets økonomi.
– Bare se hva som skjer med Hellas og Spania! Er det dit vi er på vei?, spør pensjonisten Pavao Brkanovic ifølge BBC.
Det finnes fortsatt bekymringer blant EU-toppledere om korrupsjon og organisert kriminalitet i Kroatia, og landet vil ennå ikke kunne bytte myntenhet til Euro. Heller ikke vil Kroatia være en del av Schengen-samarbeidet i først omgang.
– Medlemskapet er viktig for oss, for en langsiktig stabil politikk, sier Kroatias visestatsminister Vesna Pusic til BBC.
Dette er den første utvidelsen i EU siden 2007, da Bulgaria og Romania ble medlemmer.
(TV 2©NTB)