Av Kjell Persen
Russland planlegger å sende atomubåter til den sørlige halvkule igjen, etter et opphold på mer enn 20 år, melder russiske medier.
Planen om å sende ubåter av Borej-klassen, som kan frakte 16 langtrekkende atomraketter, til den sørlige halvkule sammenfaller med president Vladimir Putins avgjørelse i mars om en permanent flåte i Middelhavet.
– Atomubåtene gir oss muligheten til strategisk avskrekking ikke bare rundt Nordpolen, men også Sydpolen, sier en kilde i den russiske generalstaben til Itar-Tass.
De 170 meter lange ubåtene er lengre enn Hurtigruten, og bygges på landets største skipsverft Sevmash i Arkhangelsk, det eneste stedet i Russland der det bygges atomubåter. Den første ubåten i Borej-klassen ble satt i tjeneste i januar i år, mange år forsinket.
«Yuriy Dolgorukiy» er den første strategiske atomubåten som er sjøsatt etter Sovjetunionens fall. Planen er å ha åtte strategiske atomubåter i Borej-klassen ferdig i løpet av dette tiåret.
Den storstilte ubåtbyggingen i Arkhangelsk startet allerede før den russiske forsvarsreformen i 2008. Russland har økt forsvarsbudsjettet for 2013-2015 med 25 prosent. Utdanning, kultur og helse ble i fjor nedprioritert til fordel for de ulike våpengrenene, og forsvarsbudsjettet i år er på 2,3 billioner rubler – godt over 400 milliarder norske kroner, cirka ti ganger så mye som det totale norske forsvarsbudsjettet.
– Russland har satt av store summer til omstillingen av sitt forsvar, inkludert anskaffelser av nytt materiell. Dette er nødvendig da materiellparkens levetid er i ferd med å løpe, sa forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen til TV2.no i februar før hun møtte Russlands forsvarsminister Sergej Sjojgu i Moskva.
RUSSLANDS FORSVARSBUDSJETT FOR 2013: 2.300.000.000.000 rubler
Nyheten om at Putin styrker Middelhavsflåten med atomubåter bekreftes delvis av marinens sjef Viktor Chirkov søndag, i et intervju med nyhetsbyrået RIA Novosti.
