Risikerer livstid i fengsel etter å ha ropt etter kongefamiliens bil
Den meget sjeldent brukte loven kan få store konsekvenser for to demonstranter.
De siste dagene har Thailands hovedstad Bangkok vært preget av konfrontasjoner mellom myndighetene og rasende demonstranter. Fredag gikk myndighetene hardt til verks og fjernet demonstranter ved bruk av kraftige vannkanoner og påfølgende massearrestasjoner.
Demonstrantene krever blant annet nyvalg og reformer av kongehuset.
Kan få livstid
Ifølge avisen New York Times har myndighetene nå også tatt i bruk en meget sjeldent anvendt lov som kan få store konsekvenser for to av dem som tok til gatene for å demonstrere. Lovteksten beskriver «voldshandlinger mot dronningens frihet», og blir de dømt for dette kan de ende opp med å sone resten av livet i fengsel.
De to skal ha brutt den aktuelle loven onsdag denne uken, da følget til dronning Suthida Vajiralongkorn Na Ayudhya og prins Dipangkorn Rasmijoti kjørte nedover en gate med demonstranter i sin Rolls-Royce. At medlemmer av kongefamilien gjorde dette overrasket stort, ettersom et av kravene til demonstrantene er reform av kongehuset.
Streng praksis
Landet har en av verdens strengeste lover når det kommer til majestetsfornærmelser og kritikk av kongehuset, og praktiserer også strenge regler for hvordan man skal oppføre seg overfor dem.
I tillegg har myndighetene gitt politiet utvidet makt etter en kriseerklæring torsdag: Fra nå av er det forbudt med samlinger over fem personer i Bangkok, og politiet kan erklære alle steder for forbudt for demonstranter. De kan også pågripes uten siktelse i opp til 30 dager, uten tilgang til advokater eller mulighet til å kontakte familie, skriver New York Times.
Synet av kongens fjerde kone og prinsen (som er tronarving og sønnen til kongens tredje kone) onsdag denne uken, sjokkerte demonstrantene. De to bor store deler av året i Tyskland, og er ytterst sjelden i Thailand.
Viste «Hunger Games»-hilsen
Møtet får potensielt meget store konsekvenser for den erfarne demonstranten Aekachai Hongkangvan og universitetsstudenten Bunkueanun Paothong.
– Oi, kongehusets følge, uttalte den første, og gjorde tegn med tre fingre mot bilene.
Dette er en håndbevegelse demonstrantene har lånt fra bok- og filmuniverset «The Hunger Games».
– Hold dere på linjen og hold dere fredelige, uttalte Bunkueanun i en megafon.
Ifølge New York Times er det disse reaksjonene de to nå er siktet for, og ifølge avisen er lovhjemmelen så sjelden tatt i bruk at den ikke er nevnt av landets høyesterett.
– Da jeg studerte, var ikke lærerne innom denne loven, og vi hoppet over den, sier opposisjonspolitiker og tidligere jusprofessor Piyabutr Saengkanokkul til avisen.
