Kolombianske Fernando Gaviria (24) er en av stjernene som skinner sterkest på sykkelsportens himmel.
Overgang på trappene
Spurteren spås å bli en av rytterne å regne med i årene som kommer, og allerede har 24-åringen vist hvilket enormt potensial han har med to etappeseirer i årets Tour de France, samt flere topp-plasseringer i store ritt forrige sesong.
Nå skriver italienske Gazzetta dello Sport at Gaviria er på vei bort fra Quick-Step Floors ett år før kontrakten med det belgiske storlaget går ut.
Neste mulige destinasjon? UAE Team Emirates.
Det vil i så fall være svært dårlige nyheter for Alexander Kristoff, lagets hovedspurter. Gazzetta melder at overgangen er nær fullført.
– Foreløpig er det vel bare rykter. Jeg har kun hørt om dette fra media, så jeg vet ikke om det er sant. Vi får se, skriver Kristoff i en SMS til TV 2.
TV 2s sykkelekspert Thor Hushovd mener en Gaviria-overgang vil utgjør en stor trussel for Kristoffs sjanser.
– Jeg ville følt meg veldig truet om jeg var Kristoff, sier Hushovd og understreker at det foreløpig bare er snakk om rykter.
– Det er klart at dersom dette er tilfellet, så er han en stor trussel til Kristoffs spurtmuligheter i de store løpene. Som Tour de France.
Lovende også i klassikerne
I likhet med Kristoff er Gaviria en solid spurter, men også en utmerket klassiker-rytter. Kolombianeren noterte seg for en femteplass i fjorårets Milano-Sanremo - plassen bak Kristoff. Man hadde derfor store forventninger til hva Gaviria kunne levere i Flandern rundt og Paris-Roubaix, men en skade gjorde at kolombianeren måtte stå over de to monumentene.
– Da blir det en dobbeltmulighet med Gaviria og Kristoff. Han har vist at han kan henge med over de siste bakkene i Milano-Sanremo. Kommer de inn i spurten samlet, er nok Gaviria raskere. I et sånt type løp vil nok Alex spille andrefiolin, sier Hushovd.
– Gaviria er fremtiden. Så blir det spennende å se om han klarer klassikerne i nord. Det er mange som kommer fra banen og er raske i spurten, men ikke klarer å ta steget opp i for eksempel Flandern rundt og Paris-Roubaix.
Grunnen til at Gaviria ser ut til å forlate Quick-Step Floors er at det skal kuttes i budsjettet mens lagsjef Patrick Lefevere fortsetter jakten på en stor sponsor. Også Enric Mas, årets andremann i Vuelta a Espana, ryktes bort fra sesongens mest dominerende sykkel-lag.
Dersom Gaviria signerer for UAE Team Emirates, blir han lagkamerat med Kristoff, Vegard Stake Laengen og Sven Erik Bystrøm.
