Se Watford-Manchester United på TV 2 Sport Premium og TV 2 Sumo lørdag fra klokken 18.30.
Liverpool, Chelsea og Watford.
W(h)atford?
Ytterst få hadde nok tippet akkurat disse tre lagene på topp i Premier League etter fire runder. Men klubben like utenfor London har overrasket. Så hva er forklaringen på den imponerende starten?
Svaret på det er ikke revolusjonerende, men det er interessant. Stikkordet er familie-klubb. Det er beskrivelsen samtlige vi snakker med i Watford bruker om klubben. En visjon som er tydelig fra første minutt vi tråkker inn på det grønne gresset på treningsanlegget deres en times kjøretur fra London.
– Hadde du giddet å hente en kopp med grønn te til meg, er du snill? Kaptein Troy Deeney kikker vennlig bort på pressesjefen i Watford. Like etter kommer en smørblid, liten dame med ut med en kopp fylt med Deeneys valg av drikke.
– Er det internasjonal pressedekning i dag? Helt fra Norge? Oi! Men jeg er ikke så god på ski altså, sier kantinedamen Nancy før hun forsvinner inn igjen. Det var visst flere briter som ville ha te.
– Det er disse fantastiske menneskene som faktisk driver denne klubben, folka på «gulvet» som man ikke ser utad, forteller Deeney.
Scenariet som utspiller seg sier mye om klubben. Den er liten målt i Premier League-målestokk, men samholdet, arbeidsinnsatsen og respekten for alle involverte står ikke tilbake for noe. I tillegg har Watford blitt enda mer fokusert på de små, men viktige, detaljene som kan gjøre en forskjell i Premier League.
– Nå drikker jeg sju kopper med grønn te hver dag. Det skal visstnok forbrenne fett, sier Deeney mens han tar en stor slurk. Etterpå forteller han videre om forandringene manager Javi Gracia har gjort etter at han kom inn dørene i januar.
– Jeg har veldig troen på å jobbe smart. Det er mange som kan sitte på kontoret en hel dag, uten å egentlig ha fått gjort noe fornuftig. Det som er viktig er å gjøre det skikkelig. Vi har for eksempel lagt om hele dietten vår før denne sesongen. Nøyaktige porsjoner, sukker kan vi bare glemme, det samme med brød. I tillegg har vi fått et helt nytt program for styrke og restitusjon. Nå venter vi bare på at yoga-rommet skal bli ferdig, sier Deeney og peker på et rom med et par gym-matter og et halvferdig gulv.
Det nye opplegget funker. Veldig bra, så langt. Watford står med tolv poeng av tolv mulige etter fire runder i Premier League. På treningsfeltet er det god energi, mye latter og lave skuldre. Nå høster de fruktene av det Deeney kaller for en «veldig god pre-season».