- Jeg ble forvandlet til et udyr

- Det var et lettere kaos bak der. Det kan jeg jo ikke legge skjul på. Og det hadde jo vært rart om det ikke var det; vi skulle jo servere 750 mann, forteller Østlandets kokk Charlotte Mohn til tv2underholdning.no.

Smaken av Norge på menyen

Sammen med de fire andre kokkene fra «Smaken av Norge» og Erling Sundal - som for kvelden var kjøkkensjef - laget hun Norges nye nasjonalmeny til alle gjestene som deltok på Norwegian Travel Workshop i regi av Innovasjon Norge i Svolvær.

Dette var den store finalen - og smaken av Norge skulle presenteres.

- 750 er mange! Man kan nesten ikke forestille seg det med mindre man har vært med på det. Det var også veldig mange legg per tallerken, og det er mye som skulle på hver rett, legger hun til.

Hissig kjøkkensjef

Erling, med hovedansvaret for det hele, hadde allerede jobbet i Svolvær i tre dager da resten av teamet ankom.

- Han sa vel at han hadde kontroll på alt, helt til vi hadde jobbet til klokken ett natt til tirsdag. Da spurte han om vi kunne begynne klokken syv morgenen etter, smiler Charlotte.

- Og det var et helt nyåpnet hotell, slik at vi plutselig innså at vi manglet litt bestikk. Det var noen sånne ting, så temperatur var det. Og det var nok ennå litt mer enn det ser ut på TV, legger Charlotte lattermildt til og forteller at Erling på et tidspunkt virkelig var hissig på sine kollegaer.

- Jeg var godt i gang da de andre kokkene kom oppover. Det var da de kom at også jeg gikk fra å være «snille Erling» til å bli et udyr. Kameraene fikk ikke med seg alt, det er nesten synd at de ikke gjorde, forteller kjøkkensjefen selv.

Mye på spill

Men det finnes en god forklaring på Erlings personlighetsendring.

- Det var utrolig mye som stod på spill, og da er det lett å miste fokus. Det eneste jeg vil er å levere 100 prosent - uansett hvem jeg serverer. Det skal være gjennomført bra, sier Erling.

Og gjengen som kom opp for å hjelpe til var ikke like engasjerte som ham selv, sier kjøkkensjefen.

- De gjorde rett og slett ikke som de fikk beskjed om, og begynte i stedet å gjøre sin egen greie - og det var ting som gjorde det hele verre, sier han og referer blant annet til den mye omtalte sorbet-episoden.

Men den dårlige stemningen varte ikke lenge.

- Da selskapet var over, var alt glemt. Det er jo sånn yrket vårt er. Idet vi hadde fått stående applaus og gikk tilbake til kjøkkenet, begynte vår fest.

Fikk Colosseum-følelse av finalen

Programleder Sigurd Sollien hadde en noe mer behagelig kveld i Svolvær.

- Jeg skulle jo bare komme innom og stille spørsmål. Jeg var et slags bindeledd mellom kjøkkenet og publikum, forteller han.

- Det var veldig gøy å se hvordan det foregår på et kjøkken. Dette programmet viser jo virkelig hvordan det ser ut i kulissene, legger han til.

Til tross for timesvis av logistikk, noe spent stemning og hektisk aktivitet i kulissene, ble resultatet bra.

- Det ble utrolig kult. Etter siste rett ble alle kokkene presentert, de kom ut på en slags balkong og stod et par meter over oss andre. Det begynte med applaus, men gikk snart over til stående ovasjon. Det var litt Colosseum-følelse, spøker Sigurd.

- Der stod de etter å ha bekjempet løvene.

Lettelse og glede

Etter middagen var stemningen en ganske annen blant de seks utslitte kokkene.

- Det var mye lettelse og glede, forteller Sigurd.

- Og jeg tror de fleste var veldig klare for en øl.

Det kan Erling bekrefte:

- Målet var at disse menneskene skulle få den beste middagen de noen gang hadde fått på et slikt arrangement og det var tilbakemeldingene vi fikk, derfor ble det både øl og litt Champagne på oss, smiler han og legger til:

- Og jeg er mest snill.