Fikk en million: – Det er helt uvirkelig

Kristiansand 1988. Et orkester for psykisk utviklingshemmede blir etablert. Orkesteret kaller seg Sound of Happiness, og ti år senere har pågangen blitt så stor at orkesteret blir et kompetansesenter, en privat stiftelse som har hovedfokus på musikkundervisning for funksjonshemmede.

Kristiansand 2010. Sound of Happiness må si opp alle i administrasjonen grunnet økonomisk uføre. Flere titalls funksjonshemmede står i kø for å delta i aktivitetene, men stiftelsen har ikke råd til å ta imot flere.

Oslo 2011. Thom Hell drar seieren i «Det store korslaget» i land, og sikrer Sound of Happiness vinnerpotten på en halv million kroner. I tillegg har Kristiansand-ordføreren lovet å doble potten dersom Team Thom skulle vinne - dermed er stiftelsen en million kroner rikere.

Erling Johansen forteller at «Korslaget»-premien kommer mer enn godt med. Foto: Sound of Happiness – Det er helt uvirkelig, spesielt når man tenker på hvor mye vi har kjempet for å kunne fortsette. Det har vært et slit å skaffe penger, og plutselig har vi en million kroner, sier Erling Johansen, styreleder i organisasjonen, til TV 2.

Måtte si opp alle

Han forteller at senteret jobber med over 100 utviklingshemmede, som alle er med på aktiviteter på ukentlig basis.

– Det er en fantastisk gjeng. Vi har orkestre og kor, i tillegg til andre musikkrelaterte aktiviteter. Essensen av det hele er tanken om at musikken er et språk som alle kan forholde seg til og ha glede av uansett hvem man er. Hver enkelt blir sett og får utfolde seg. Det vi ønsker for alle som kommer til oss er en følelse av livsglede, trygghet og samhørighet, fortsetter Johansen.

Men det har altså ikke alltid vært lett. På tross av mange villige hjelpere og stor pågang, har ikke stiftelsen fått de pengene de har hatt behov for.

– Det har vært en kamp, særlig i forhold til økonomien. Da kompetansesenteret ble etablert, ble det alvor. Det har hele tiden gått i bølgedaler med økonomien, sier styrelederen.

Fjoråret skulle vise seg å bli et av de tøffeste årene.

Jubelen stod i taket på Kick i Kristiansand da Team Thom vant . Foto: Tor Erik Schrøder/Sound of Happiness – Vi hadde så store økonomiske vanskeligheter at vi måtte si opp alle i administrasjonen. Da vi i begynnelsen av 2011 fikk vite at Team Thom hadde valgt oss som sin veldedige organisasjon å kjempe om «Korslaget»-premien for, opplevde vi det som en fantastisk vitamininnsprøyting, bare det, sier han entusiastisk.

Se korlederne fortelle om sine veldedige valg

Del på facebook

Tårer, latter og jubel

Det skulle ikke være den siste positive overraskelsen for Sound of Happiness.

– Vi fulgte «Det store korslaget» uke for uke, og tenkte hele tiden at det var muligheter for å vinne. Men det var mange gode kor med i konkurransen, og vi måtte være realistiske. Det kunne jo gå så som så.

Forrige fredag var flere hundre Kristiansand- og Sound of Happiness-venner samlet på utestedet Kick i Kristiansand for å se finalen i korkonkurransen. Da alle seerstemmer var talt opp, ble det klart at Team Thom stod igjen som vinnerne. Stiftelsen var en million kroner rikere.

– Det tok fullstendig av, sier Johansen.

Thom Hell ledet sørlandskoret sitt til seier i «Korslaget». Foto: Sandra Mei Ling Noer/TV 2 – Det bygde seg opp, og da bomben sprang stod jubelen i taket. Vi hoppet og danset rundt, og alle reiste seg i ett brøl. Det var en stemning uten like, og av folk tilstede ble det sammenligned med da Norge slo Brasil i fotball-VM 1998. Det var helt vanvittig! Det var tårer, latter og jubel, fortsetter han.

Korleder Thom Hell var ikke mindre begeistret for å kunne gi bort premiepotten, da TV 2 snakket med ham etter sending fredag kveld.

– Det er helt vilt at vi får gitt en hel million til Sound of Happiness, det viser jo at vi har gjort noe riktig. At vi har satt fokus på en organisasjon som har trengt penger i flere år, sa han da.

– Nå legger vi de tøffe årene bak oss

Ifølge Johansen betyr millionpremien at både medlemmer og ansatte i Sound of Happiness kan senke skuldrene.

– Pengene gir oss en trygghet, og det betyr at vi er over kneika. Nå legger vi de tøffe årene bak oss. Vi har hodet over vann. Nå kan vi for alvor sette igang med ny virksomhet. Det er et titalls utviklingshemmede som står i kø hos oss, som vi ikke har hatt råd til å hjelpe. De skal få komme til oss nå. Vi skal også legge mer ressurser i å utvide repertoiret, vi skal skaffe nye instrumenter, vi skal satse mer på musikken, opplyser han.

– En annne ting vi har hatt lyst til, men ikke hatt råd til, er å ha et seminar som vi kaller «Se meg før mitt handicap». Det er viktig for oss å jobbe med at folk skal se mennesket bak fasaden. At man tar hverandre for det man er, uavhengig av alt annet.

Hvor lykkelige er dere i Sound of Happiness nå?

– På en skala fra 1 til 100 vil jeg si at vi er på... 189! Vi er SÅ lykkelige, sier Johansen.

Glemte ikke Team Lisa i seiersrusen

Midt i all denne lykken har ikke Johnsen og hans kollegaer glemt at det også står igjen et kor og en veldedighet som tapte muligheten til en halv million kroner.

– Da vi vant, jublet vi vilt. Men vi tenkte også på Team Lisa som ikke vant, og som også hadde valgt et godt tiltak. Så jeg ringte de opp senere og sa «hvis det er noe vi kan gjøre for eller med dere, så er vi her». Team Lisa har tatt initiativet til en veldedighetskonsert for formålet sitt, og vi deltar også gjerne på det hvis de ønsker det.