Landis om Armstrong: - Solgte sykler for å finansiere dopingprogrammet

Det forteller Landis i et oppsiktsvekkende intervju med Wall Street Journal.

Landis forteller også flere andre historier fra tiden med Lance Armstrong i US Postal. Første gang Landis fikk overført blod skjedde i 2002.

Landis forteller at US Postal tok sine forholdsregler når blodet skulle overføres. Støtteapparatet hadde sørget for å ha ett rom som overføringene kunne skje i. I dette rommet ble røykdetektorene demontert, varmeanlegget og air-condition-anlegget ble teipet over, i likhet med alle hullene i veggene. To og to US Postal-ryttere lå ved siden av hverandre, og Landis forteller at han så Lance Armstrong, George Hincapie og José Luis Rubiera få blod injisert.

Armstrong slår tilbake: - Landis' troverdighet er som sur melk

Landis ble med tiden frustert fordi Lance Armstrong hele tiden fikk det beste utstyret. Det kom til kokepunktet på et taktikkmøte i løpet av et åttedagers-ritt i Frankrike i 2004. Landis lå i posisjon til å vinne den sjette etappen da karbonfiberrammen hans knakk. På et møte etter etappen spurte Landis Johan Bryuneel hvorfor én rytter på laget fikk en jet, mens andre ikke engang fikk en sykkel.

Amerikaneren forteller at han senere undersøkte hvorfor sponsoren (Trek Bicycle Corp.) ikke ga laget det beste utstyret. Ifølge Landis var 60 karbonfiberrammer forsvunnet - de skal angivelig ha blitt solgt for å finansiere lagets dopingprogram.

- Innimellom kunne vi se en sykkel på internett på steder som overrasket oss. Vi ønsket ikke å se at de ble solgt på markedet, sier Robert Burns i Trek Bicycle Corp.

Landis hadde vært profesjonell syklist i tre år i 2001. Han avtalte da et møte med Bryuneel. Der fortalte Landis at han var villig til å gjøre hva som helst, i tillegg til vanlig trening, for å bli bedre. Bryuneel sa da at Landis skulle fortsette å trene, og når tiden var inne skulle de finne ut av det sammen. I mai 2002 fortalte Lance Armstrong at det var mulig for Landis å bli en del av nimannstroppen til US Postal i Tour de France.

Armstrong tilbød Landis å leie en leilighet i St. Moritz. Der utfordret de to amerikanerne hverandre hver dag. En italiensk doktor, Michele Ferrari, kjørte bak de to syklistene opp de bratte fjellsidene med en bil fylt med mat, vann og varme klær for stigningene. Landis viste fin fremgang, og bare noen uker seinere banket Bryuneel på døren.

Ifølge Landis ga Bryuneel beskjed om at han ville få en plass i troppen, og at Lance Armstrong ville gi ham noe for å korte ned rehabiliteringstiden når han kom tilbake til St. Moritz. Bryuneel ga Landis små pakker med testosteron som han skulle feste på magen to av tre netter før han gikk til sengs. Bryuneel fortalte også Landis at blod ville bli tappet fra kroppen hans, slik at det kunne injiseres i kroppen i løpet av Touren.

Landis levde livet i denne perioden. Han fikk fly i helikopter for første gang i livet sitt, og bodde i Armstrongs penthouse-leilighet i de sveitsiske alpene. Der fikk de to syklistene besøk av Ferrari. Doktoren tappet blod fra Landis, og fortalte ham at blodet skulle injiseres når Tour de France nådde sitt klimaks.

Første gang Landis fikk blod overført var i nærheten av Saint-Léonard-de-Noblat i 2004. Men det var ikke den eneste gangen. Landis forteller om en kuriøs hendelse på en forlatt alpinvei i den samme Touren. Bussjåføren stoppet og åpnet opp baksiden av bussen slik at det skulle se ut som om noe var galt med bussen.

Inne i bussen lå rytterne på lange benker. Armstrong lå på gulvet da han fikk blod injisert. Hele prosessen tok rundt én time, sier Landis.