Qatar vil ha VM, men hvor er sykkelinteressen?

Qatar (TV 2 Sporten): Helt plutselig, midt ute i ødemarken, dukker det opp et målseil. Ingenting utenom det og en håndfull TV-biler tilsier at her arrangeres det et høyt ranket UCI-ritt.

- Her er det ikke mye sykkelkultur, sier Thor Hushovd til TV 2 Sporten.

- Det er jo ikke akkurat så mye publikum som vi er vant med. Det er ikke akkurat noen voldsom sykkelinteresse, sier Alexander Kristoff.

Del på facebook

Men generalsekretæren i Qatars sykkelforbund er strålende fornøyd med utviklingen til landets store sykkelstolthet, Tour of Qatar.

- År etter år har vi bygget opp dette. Da vi startet var sykkel en helt ukjent sport i Qatar. Nå er alt bra, alle er glade, sier Majid Al-Naimi til TV 2 Sporten.

- De store sykkelstjernene, Tom Boonen, Mark Cavendish, kommer hit. De store lagene kommer hit. Det hadde de ikke gjort om ikke rittet var bra.

Se reportasje øverst i artikkelen

Varter opp lagene
Og som arrangør er det lite å klage på. Lagene blir vartet opp på alle mulige måter. Et helt hotell tas i bruk for å innkvartere lag, støtteapparat og arrangørene ASO.

Sikkerhetsmessig er landet uovertruffent. Alt er godt tilrettelagt - for de få som kommer og ser på.

- Ingen bakker, ingen vegetasjon, og ingen publikummere. Det er kanskje noen få i målområdet, men det er alt, sier Kristoff.

- Det er helt tomt langs veiene. I mål er det noen flere, men jeg føler at flesteparten av de i målområdet jobber med rittet, sier Hushovd.

- Det er et spesielt land å sykle i. Ingenting er slik man opplever det andre steder, sier Gabriel Rasch.

Les også: Tom Boonen festet grepet i Qatar

Håper på VM
Men til tross for den tilsynelatende svært mangelfulle sykkelinteressen ønsker Qatar å arrangere VM.

- Ja, vi har søkt. Nå venter vi på godkjennelsen. Vi håper vi får det, sier generalsekretær Al-Naimi.

Det blir nok et VM uten de store qatarske prestasjonene.

- Vi trenger mer tid. Utviklingen er bra, men vi trenger noen år til, innrømmer Al-Naimi.