Japansk Tour-helt endelig klar for RadioShack

Fumiyuki Beppu ble presentert som RadioShack-rytter i november i fjor, og så ut til å bli gjenforent med sin gamle lagkamerat Lance Armstrong.

Det var bare ett problem: japaneren var fortsatt under kontrakt med Skil-Shimano, og hadde ikke gitt lagledelsen beskjed om overgangen.

- Et viktig prinsipp for oss
Det nederlandske kontinentallaget - med norske Frederik Wilmann i rekkene - likte naturlig nok dårlig flørten med Armstrongs nye mannskap og nektet 26-åringen å flytte på seg.

Etter mye om og men, er det nå likevel klart at Beppu kan gå til RadioShack. Skil-Shimano-ledelsen valgte onsdag å fristille rytteren fra hans nåværende kontrakt.

- Skil-Shimano har annullert Fumiyuki Beppus kontrakt. Han har nå innsett at han hadde en gyldig kontrakt med Skil-Shimano, og ikke kunne inngå avtaler med andre lag uten Skil-Shimanos tillatelse. Dette er et viktig prinsipp for Skil-Shimano, skriver laget i en pressemelding.

Må betale seg ut
Beppu slipper likevel ikke fra det hele uten «straff». Japaneren må nemlig betale en ukjent kompensasjon til Skil-Shimano.

RadioShack-ledelsen bekrefter overfor Cycling News at japaneren nå er en del av laget, og vil ta del i mannskapets pågående treningsleir i Spania.

Beppu ble kjendis under fjorårets Tour de France. Sammen med landsmannen Yukiya Arashiro fullførte han Touren - som de første japanerne noensinne. Det førte til mediehysteri i «Solens rike».

Se reportasje om Beppu fra årets Tour her: