NHL godkjente Kovaltsjuks 15-årskontrakt

Send HOCKEY til 1984 for siste hockeynytt (3,-)

Ledelsen i National Hockey League (NHL) satte ned foten da New Jersey Devils offentliggjorde at de hadde signert den russiske stjernen Ilja Kovaltsjuk (27) på en 17-årskontrakt.

Kontrakten ble først annullert av NHL, men etter betenkningstid og harde forhandlinger med spillerorganisasjonen NHLPA, har NHL-ledelsen besluttet at Devils får lov til å inngå en modifisert 15-årskontrakt med spilleren. Det melder ESPN.

Kovaltsjuk tjener noen millioner mindre i sin nye avtale, men har fortsatt til salt i grøten med 615 millioner kroner porsjonert ut over de 15 årene.

Jerseys kreative kontraktsforslag ble fremmet på grunn av NHLs regler om lønnstak.

Devils hadde fordelt lønningen hans slik at 590 millioner kroner ble fordelt på de ti første årene, mens de resterende 40 millionene ville bli utbetalt i løpet av de sju siste årene. På denne måten kom snittlønnen hans over de 17 årene inn under lønnstaket Devils må holde seg innenfor.

NHL har i samråd med spillerforeningen bestemt at fra nå av vil spillerenes eventuelle lønn etter fylte 41 år ikke regnes med når lønnssnittet beregnes.

Kompromisset innebærer også at Chris Pronger (Philadelphia), Roberto Luongo (Vancouver), Marc Savard (Boston) og Marian Hossa (Chicago) sine langtidskontrakter godkjennes.

Avgjørelsen betyr at Devils må kvitte seg med noen spillere for å komme seg innenfor lønnstaket, men likevel jubles det i New Jersey ettersom klubben har sikret seg en av ligaens beste spillere og fremste publikumsmagneter for de 15 neste årene.

Kovaltsjuk noterte seg fro 85 poeng på 76 matcher i NHL forrige sesong.

SPILLER TIL HAN ER 42: Ilja Kovaltsjuk (27) herjet for New Jersey på en korttidskontrakt forrige sesong. Nå er han klar for 15 nye år i klubben. Foto: Jim McIsaac/AFP