Mot Tippeliga-spill på sparebluss

Se storkampene på TV - ring 02220
Se alle Premier League-kampene på Sumo

Sandnes (TV2 Sporten): Tre runder før slutt leder Sandnes Ulf Adeccoligaen med 52 poeng. Fire poeng bak følger HamKam. Det mest interessante er likevel at avstanden ned til tredjeplass er på hele seks poeng.

I tillegg har rogalendingene bedre målforskjell enn Ranheim, Sandefjord og Bodø/Glimt, som alle står med 46 poeng. Hadde innbyggerne i Sandnes skjønt hvor sterk prestasjonen er, ville de møtt frem til neste hjemmekamp med fløyte og bunad.

Historien om klubbens utvikling er fascinerende. Laget rykket ned fra Adeccoligaen etter 2010-sesongen, men beholdt plassen på bekostning av Follo. På grunn av økonomiske utfordringer maktet ikke cupfinalist-Follo å fortsette i divisjonen. Elleve måneder senere skal mye gå galt for at Tippeliga-drømmen ikke blir oppfylt. Mye av æren tilegnes lagets trener Asle Andersen.

Del på facebook

Den tidligere Haugesund og Bryne-spilleren, har gradvis bygget et topplag i en by hvor toppfotball så langt har vært et begrep folk har lest om i lærebøkene. Trenerkometen er inne i sin sjette sesong for de lyseblå. De tre første sesongene fungerte han som spillende trener. Nå er han inne i sin andre sesong hvor han kun trenerfrakken å tenke på. Og den sitter perfekt.

Trener Asle Andersen på treningsfeltet. Foto: Frode Olsen

Gradvis utvikling
– Jeg har hele tiden hatt som målsetting å etablere laget i Adeccoligaen. Det synes jeg vi er i ferd med å klare. Etter at jeg kom til Sandnes Ulf i 2006 har vi spilt Adecco-fotball i tre sesonger. Forvandlingen fra et andredivisjonslag har skjedd litt mer over tid enn de fleste kjenner til, sier Asle Andersen til TV2 Sporten.

39-åringen sitter ikke med fasiten på hvorfor klubben fikk den flotte oppturen i så sterk grad som i 2011. Noen tanker har han selvfølgelig gjort seg.

– Vi kuttet ned antall spillere i 2011-troppen, men var bevisste på at de som er her har den nødvendige kvaliteten. Sentrallinjen i laget har vist seg å være viktig for oss, sier Andersen.

Han sier det ikke selv, men det finnes liten tvil om at treneren har vært dyktig når det kommer til å sette sammen en velfungerende spillergruppe. Spissparet Saaliti og Eriksen har relesjoner som et tvillingpar kan misunne. En rutinert målvakt i Bo Andersen, og stopperparet Frejd og Espedal har bundet forsvaret sammen. I ti kamper har laget holdt nullen.

De to sittende og hardtarbeidende midtbanespillerne har gitt fritt spillerom for en leken Steinthor Thorsteinsson. Islendingen var forøvrig i Islands tropp som møtte Norge på Ullevaal. Det er ikke mange Adecco-lag som kan skilte med A-landslagsspillere i troppen.

Steinthor Thorsteinsson har vært en viktig spiller for Sandnes Ulf. Foto: Frode Olsen

Nøktern satsing
De som bekymrer seg over at klubben satset alt for mye penger kan ta det helt med ro . Andersen hevder klubben egentlig leder tabellen mot alle odds.

– Sammenlignet med flere av de andre opprykkskandidatene har vi et smalt budsjett. Spillerlønningene utgjør ca fire millioner kroner. Selv om vi regner med alle lønnstakere rundt A-laget, tviler jeg på at vi kommer opp i fem millioner. Klubbens totale ramme ligger rundt 15 millioner. Sett i det lyset har vi lykkes godt. De aller fleste av spillerne har ordinære jobber i tillegg til fotballen. Det gjelder også meg. Jeg arbeider som lærer ved siden av trenervirksomheten, sier Andersen.

Kamal Saaliti ser opp mot Tippeligaen. I forgrunnen Asle Andersen. Foto: Frode Olsen

Innsats
Det er ikke bare budsjettet som har vært en utfordring for mannskapet. Starten på sesongen var mildt sagt grusom. Etter seks kamper kavet laget i bunn av gryta med tre poeng. Etter åtte oppgjør så Sandnes Ulf ut som en fisk på land, men så løsnet det.

– Etter den fæle starten spilte vi 13 kamper nesten uten å avgi poeng. Vi vant tolv og spilte en uavgjort. Den rekken la grunnlaget for optimisme og tro på egne ferdigheter. Vår aller viktigste egenskap er at vi aldri har trodd at vi er bedre enn de andre lagene.

Vi må løpe mer enn motstanderne. Det ligger alltid i bunn. Vi være tro mot retningslinjene og systemet. De faktorene har vært med oss gjennom hele sesongen. Derfor kjemper vi nå kjemper om opprykk, sier Andersen.

Sandnes Ulf spiller kommende helg borte mot Sandefjord. Derett venter Løv-Ham hjemme, før sesongen avsluttes borte mot Bodø/Glimt. Klubben kan med andre ord feire opprykk til Tippeligaen hjemme mot Løv-Ham allerede neste helg. Det skjer i tilfellet i samme sesong som klubben feirer sitt 100-års jubileum. Snakk om fest.

Materialforvalter Olav Stokka gjør mer enn å pumpe baller. Her triller han på datteren til Edier Freijd under treningen. Foto: Frode Olsen