Karlsens vurdering av New Zealand

VIDEO: Se Karlsens vurdering av New Zealand i videovinduet øverst!

Først ut – etter totalvurdering - er New Zealand, som vurderes som den antatt svakeste VM-nasjonen.

Selv om New Zealand reiser med høy moral og senkede skuldre (null forventningspress), mangler troppen kvalitet og bredde.

Bakover virker laget ok, fremover har man kanskje litt muskler, men lite fart og finesse. I tillegg mangler landet fotballtradisjoner (ikke uviktig når man skal spise kirsebær med de store) og matchpraksis av det kaliberet de kommer opp i mot i Sør-Afrika.

Dessverre for romantikerne kommer neppe New Zealand til å forårsake den store VM-bomben.

Veien til VM
Da Australia ble flyttet over til Asia-gruppen, fikk New Zealand i praksis monopol på gruppetopp. Motstanderne begrenset seg til paradisøyer i Stillehavet; de fleste av disse ble ekspedert litt for knepent (4-1 over Vanuatu var største seier). Kiwiene (New Zealands kallenavn) kostet til og med på seg et hjemmetap mot Fiji (0-2).

Neste hinder var Bahrain (femtelandet i Asia-gruppen) i play-off over to kamper. Utslagningsheatet tippet som kjent i New Zealands favør takket være Rory Fallons enslige hjemmemål i «kakeboksen» i Wellington. Araberne var imidlertid det beste laget i begge oppgjørene.

Nøkkelspillere:
Kaptein Ryan Nelsen må selvsagt nevnes i første åndedrag. Blackburn-stopperen er det eneste troppmedlemmet som for tiden spiller i øverste divisjon i en toppliga. Oppofrende, duellsterk - en flott lederskikkelse i et lag som vil komme under hard skyts.

New Zealand gjorde et lite scoop ved å skaffe statsborgerskap til FC Midtjylland-stopperen Winston Reid. Den Danmark-baserte håpet i det lengste på et call-up fra Morten Olsen, men da telefonen forble taus forpliktet 21-åringen – som har U21-landslagskamper for Danmark – seg til fødelandet helt i grevens tid. En av skandinavisk fotballs beste forsvarsspillere. Blir muligens brukt som høyreback.

For sårt tiltrengt kreativitet, hurtighet og innleggsfot må New Zealand se til Leo Bertos. 28-åringen - en av et stort utvalg Wellington Phoenix-spillere i troppen – kan benyttes opp og ned langs hele høyrekanten. På sin dag en leken, fotrapp flankespiller som kan fore angrepsspillerne med ammunisjon.

Se intervju med Nelsen her (artikkelen fortsetter under):

Trener:
Ricki Herbert var selv i VM-troppen sist gang landet tok del i et sluttspill. Herbert – som til daglig trener den New Zealand-baserte A-League-klubben (A-League = den australske proffligaen) Wellington Phoenix – håper selvsagt at Stillehavsnasjonen vil unngå en lignende fadese som det han selv var med på i 1982 (tre tap, 12 baklengs).

Pragmatisk trener som gjerne roterer mellom forkjellige system (4-4-2/3-5-2/5-3-2) og taktiske opplegg.

X-faktor:
Den store Wellington Phoenix-kontigenten skaper garantert en unik spirit og samhold i troppen. I tillegg kjenner Herbert alle spillerne fra sin daglige Hamrén-rolle, dette gir selvsagt et slags fortrinn. New Zealand har heller ingenting å tape og vil dyrke sin «oss mot verden»-rolle for alt det er verdt.

Sannsynlig lagoppstilling:
(4-4-2) Paston; Reid, Nelson, Sigmund, Lochhead; Bertos, Brown, Elliot, McGlinchey; Killen, Fallon

Sjansene:
Som man sier i New Zealand: «vi har allerede vunnet vårt eget VM ved å kvalifisere oss». Jeg åpner for et mulig åpningssjokk mot Slovakia, men over tre kamper blir New Zealand gjennomskuet og satt sjakkmatt. Troppen er rett og slett for tynn, med svakt belegg i de fleste posisjoner, bortsett fra en ok forsvarsfirer.