Karlsen vurderer Ghanas VM-sjanser

28. Ghana

Den afrikanske nasjonen kan se tilbake på et glimrende halvår; i fjor høst ble Ghana U20-verdensmestere og noen måneder senere kriget A-landslaget seg hele veien til finalen i Afrikamesterskapet (knepent 0-1 tap mot Egypt).

Se intervju med John Paintsil nederst i saken!

Denne suksessen har selvsagt gitt hjemmepublikumet forhåpninger om at noe stort kan være på gang i Sør-Afrika. Likevel tror jeg skader til sentrale spillere, usikker forsvarsfirer (inkludert keeper som knapt har spilt klubbfotball på to år) og liten målfarlighet i angrepsrekka vil bety tidlig hjemreise for ”The Black Stars”.

Veien til VM
Sklei relativt enkelt gjennom del 2 av kvalifikasjonsspillet (tapte kun borte mot Benin) etter en noe skurrende start i den første delen (tap mot Libya og Gabon).

Sannsynlig lagoppstilling
(4-4-2): Kingson (31, Wigan/ENG); Inkoom (20, FC Basel/SUI), Mensah (27, Sunderland/ENG), Vorsah (21, Hoffenheim/GER), Sarpei (33, Bayer Leverkusen/GER); Muntari (25, Internazionale/ITA), Essien (27, Chelsea/ENG), Annan (23, Rosenborg/NOR), Asamoah (21, Udinese/ITA); Amoah (29, NAC Breda/NED), Gyan (24, Rennes/FRA)

Nøkkelspillere
Chelsea-spilleren Michael Essien er blant verdens aller beste fotballspillere – skal Ghana ha noe som helst sjanse til å maksimalisere sitt potensial på den store scene, er man avhengige av at denne mannen er i storslag.

SPØRSMÅLSTEGN: Ghanas bærebjelke Michael Essien kan få problemer med å bli klar til VM. Foto: Darko Bandic/AP

Men Essien har ikke sparket en offisiell ball siden han dro på seg en kneskaden i åpningskampen i Afrikamesterskapet, 15. januar. Fortsatt hersker det kaos og tvil rundt helsetilstanden – kommer han til å rekke Serbia-kampen? – men en ting er sikkert: Essien kommer ikke til å være i topp fysisk forfatning når mesterskapet begynner.

Ikke minst på grunn av skadesituasjonen til Essien (og kaptein, Stephen Appiah – ute i 2 ½ år, likevel med i bruttotroppen) blir rutinen og toppnivåerfaringen til Sulley Muntari av stor betydning for Ghana.

BLIR VIKTIG: Inter Milans Sulley Muntari. Foto: YURI KADOBNOV/AFP

Om både Essien, Annan og nylig naturaliserte Kevin Prince-Boateng starter i førsteoppstillingen, antar jeg at Muntari blir flyttet ut på høyrekant. Dels fordi han naturlig vil søke inn i banen for å rydde vei for de offensive løpene til Samuel Inkoom og dels for å sikre at den venstrebeinte midtbanespilleren mottar ballen i gunstige skuddposisjoner.

Nevnte Samuel Inkoom er en superspennende høyreback. Nå vil tiden vise om trener Rajevac velger unge Inkoom foran rutinerte John Paintsil, men om Basel-backen slipper til bør han vies oppmerksomhet.

Offensiv, rask med ball i fot, hurtig, flink til å time løp – besitter de viktigste kvalitetene til en moderne sideback. Allerede linket til Manchester City pluss flere andre storklubber.

SUPERSPENNENDE: Ghanas nr. 7, Samuel Inkoom. Foto: REBECCA BLACKWELL/AP

Trener
Ansettelsen av Milovan Rajevac var langt fra ukontroversiell. Mens Ghanas fotballmedier og supportere ventet på et stort internasjonalt navn, gikk man nok en gang for en lite dekorert serber (den tredje fra landet som har trent Ghana).

Men uansett bakgrunnen til ansettelsen har Rajevac gjort sine saker bra: Afrikamesterskapet var en suksess og han ledet Ghana glatt gjennom VM-kvaliken. Stor bonus at han kan alt om åpningsmotstanderen, hjemlandet Serbia.

KARAKTERISTISK: Denne veivingen med høyrearmen gjør Milovan Rajevac lett gjenkjennelig på sidelinjen. Foto: Darko Bandic/AP

X-faktor
Voldsomt kvalitet i midtbaneleddet, kanskje typene er noe like i spillestil men om de treffer med form og fitness kan Ghana bli vanskelig å utmanøvrere midt på banen.

Sjansene
Ghana, den mest suksessrike nasjonen i afrikansk fotballhistorie, var det eneste landet fra det sorte kontinentet som kom seg videre fra gruppespillet i Tyskland for 4 år siden. Jeg tror drømmen stopper tidlig denne gang.

Se intervju med John Paintsil: